快递企业的核心能力是网络资源，因此不断追求具有广度、深度及能够高效服务的全程网络是快递企业的目标之一。快递作为全程全网的现代服务业，使用“赢者通吃”的规则，若后来者想要反超，则需要耗费极大的资源和成本。国际快递的竞争方式没有发生根本变化，具备高标准的服务和精准的市场定位，长期占据国际快递市场领先地位和产业链顶层，代表着快递业发展的最高水平。从经济性和通达性来看，大部分电商包裹及跨境小包的落地配适用于陆运，这类包裹与全球72小时送达的确定时限快递不在一个价值层。国际快递增长平稳，虽然业务总量只占中国快递总量的2%，但业务收入占了11%。
国际快递服务是中国最早实行对外开放的服务贸易行业之一，其标志是日本OCS(全称是 OVERSEAS COURIER SERVICE,于2009年并入ANA全日航空)于1979年率先与中国外运股份有限公司(以下简称中外运)签订了第一个快件代理协议。随后，国际快递巨头均与中外运达成代理协议并进入中国市场，但目前除了中外运一敦豪国际航空快件有限公司，其他几家都已独立经营。1985年，中国邮政成立了经营快递业务的子公司EMS,成为本土第一家专业快递企业。中国在加入WTO( World Trade Organization，世界贸易组织)后，放开了对资本的限制，国际四大快递公司不断参与中国公司的合资或并购，如 Kerry收购大通国际、FedEx收购大田、TNT收购华宇、DHL收购全一速递等，加强对中国快递业务的掌控。
然而，外资快递因其在中国的直营业务模式与网点布局方面存在劣势，自身运营成本居高不下，落败于激烈的民营快递价格战，很快退出国内经济包裹业务，变为主抓国际快递和跨境物流。事实上，在中国的服务业领域，鲜有外资能够胜过本土企业，这里有太多的环境因素。目前，国内快递商的国际化程度都较低，虽然个别快递商在海外的业务已开始独立发展，但中小公司很难具备在全球“开疆拓土”的实力，与当地物流企业合作及投资海外仓是目前国内快递商的主要发展形式。
国际快递业依然处于成长期，整体每年都有7%~10%的稳步增长，主要业务包括商务件、样品、公文件和高端电商，以及医疗、航空配件及生鲜等。商业快递与跨境电商的交集更多的是运输段，因为快递的端到端成本过高。通常，四大空运在优先保障自有快递装载后，再接收部分电商货物补舱。
