在国际货物买卖中，交易双方除了自行对货物进行必要的检验外，通常还要委托独立于买卖双方之外的第三方对货物进行检验。有时，虽然买卖双方未要求对所交易的商品进行检验，但根据有关法律或法规的规定，必须由某机构进行检验，经检验合格后方可出境或人境。这种根据客户的委托或有关法律、法规的规定对进出境商品进行检验鉴定或监督管理的机构就是进出口商品检验机构，简称检验机构或商检机构。
国际上的商品检验机构，其种类繁多，名称各异，有的称作公证行(Authentic Surveyor)、宣誓衡量人(Sworn Measurer)，也有的称之为实验室(Laboratory)，检验机构的类型，大体可归纳为官方检验机构、半官方检验机构和非官方检验机构三种。
(一)官方检验机构
官方检验机构是指由国家或地方政府投资,按照国家有关法律法令对出人境商品实施检验、鉴定和监督管理的机构。例如，我国的国家质量监督检验检疫总局，美国的美国食品药品监督管理局(FDA)、 美国动植物检疫署和美国粮谷检验署以及日本通商省检验所等。
(二)半官方检验机构
半官方检验机构是指一些有一定权威的、由国家政府授权、代表政府行使某项商品检验或某一方面检验管理工作的民间机构。例如，根据美国政府的规定，凡是进口与防盗信号、化学危险品以及与电器、供暖、防水等有关产品的安全检验和鉴定，必须经美国保险人实验室(Underwriter's Laboratory) 这一半官方检验机构检验认证合格，并贴上该实验室的英文缩写标志“UL” 后，该产品方可进入美国市场。
(三)非官方检验机构
非官方检验机构主要是指由私人创办的、具有专业检验、鉴定技术能力的公证行或检验公司，如英国劳埃氏公证行(Lloyd's Surveyor)，瑞士日内瓦通用公证行(Societe Generale do Sureillance, SGS)等。
