期货交易所一般不限制期货交易参加者，只要是愿意按交易规则进行期货交易的人，期货交易所都平等对待，实行无歧视的政策。参加期货交易者可以是任何个人或公司，但是，他们参加期货交易的目的却不尽相同。按参加期货交易的目的，交易者可分为两大类:套期保值者和投机者。
(一)套期保值者(Hedger)
套期保值者一般为实际商品的经营者、加工者和生产者。他们的主要目的是在现货市场中进行实际货物的买卖。为了保障现货交易的正常合理利润，他们往往在期货市场上采取适当的套期保值策略来避免或减少价格波动风险带来的现货交易的损失。
(二)投机者( Speculator)
投机者指在期货市场上通过“买空卖空”或“ 卖空买空”，希望以较小的资金来博取利润的投资者。与套期保值者相反，投机者愿意承担期货价格变动的风险，一旦预测期货价格将上涨,投机者就会买进期货合同(或称“买空”或“多头”);一旦预测期货价格将下跌，就会卖出期货合同(或称“卖空”或“空头" ),待价格与自已预料的方向变化一致时， 再抓住机会进行对冲。通常投机者在期货市场上要冒很大的风险。
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