贸易现代化的意义
在社会主义市场经济条件下，贸易流通领域是整个社会经济的中心环节，是实现社会分工不同的部门、行业、地区经济主体之间经济联系的主要领域。贸易现代化既是新形势下贸易发展的根本出路。同时，对整个社会经济的发展和社会进步都有十分重要的意义和作用。主要有：
(一)贸易现代化可进一步节约社会交易成本，提高资源配置效率，促进社会生产力发展
经济学认为平等自愿的交换可以产生经济效益，一定的交易成本是实现交换所付的代价，交易成本太高时，交换变成无利可图，资源配置效率及社会的经济效率将会大大降低。美国芝加哥大学法律系教授科斯正因为研究交易费用，揭示了企业、经济制度存在的原因而荣获1991年诺贝尔经济学奖。贸易现代化之所以能节约交易成本，就在于通过贸易现代化可减少各种交易对象在流通过程中的摩擦、障碍，加快其从生产领域到消费领域的转移速度，最大限度地节约流通时间，相对减少流通费用。同时，通过商流、物流、信息流的现代化，按市场导向使各种资源有效地配置在一起，加快其从投入到产出的过程，提高资源配置效率。此外，贸易流通领域的现代化，提高了贸易资源自身的配置效率，可相应地减少社会资源在流通环节的闲置、浪费。这对提高整个社会资源的配置效率，减少资源的浪费都是十分有利的，对提高整个社会生产力也十分有利。
(二)贸易现代化有利于促进我国商品生产向新的深度、广度发展
贸易现代化可从根本上改变贸易流通领域物质技术条件落后的状况，提高流通环节的科技装备水平及科技管理水平，极大地拓展贸易流通领域吸纳、吞吐商品的能量和张力，提高贸易活动开拓市场的能力，增加贸易活动开拓市场的机会和概率，增强贸易活动对产品优胜劣汰的竞争压力，这样一方面可以促进我国工业生产结构的调整和优化，促进工业生产的专业化水平和使工业生产产品品种不断创新，产品质量不断提高，名牌不断涌现。另一方面，促进农业生产商品化、专业化、现代化水平的提高，促使农业生产从分散粗放型经营向集约规模化经营发展，以不断拓展农业生产的广度和深度。
(三)贸易现代化可更好地为提高人民群众消费质量、满足消费需要服务
随着我国改革、开放的顺利推进以及经济发的巨大进展，全国人民的消费模式发生了巨大的变化，从总体上看，传统的温饱型、自给型、单一型、供给型消费正在由小康型、市场型、多样型、开放型的消费所代替，相当部分的居民进入了富裕型消费。
在国内国际市场的接轨过程中，通过贸易活动现代化，可大力提高我国贸易产业在国际市场中的应变能力与竞争能力。如我国外贸部门实施的“金桥”工程，就可运用电脑技术提高外贸信息的管理现代化水平，这将极大增强我国外贸企业开发信息资源、利用信息资源的能力，以便及时根据国际市场行情的变化，提高我国贸易活动的竞争能力和效率。
贸易现代化的内容
面临经济建设现代化的国际潮流，贸易领域的现代化是一种客观必然趋势，当然，贸易领域的现代化，也不是简单照搬生产领域现代化的内容。贸易领域的现代化还必须遵循贸易活动自身的规律。正如恩格斯指出的：“产品贸易一旦离开生产本身而独立起来，它就会循着本身的运动方向运行，这一运动总的说来是受生产支配的，但是在单个的情况下和在这个总的隶属关系以内，它毕竟还是循着这个新因素的本性所固有的规律运行的，这个运动有自己的阶段，并且也反过来对生产运动起作用。”
贸易现代化的内容十分丰富,主要有以下几个方面:
贸易及市场网点建设的现代化
市场网点是从事贸易活动的物质载体,各种贸易活动,包括商品贸易、劳务贸易、金融贸易、技术贸易、房地产贸易、进出口贸易等都离不开市场网点。贸易活动的现代化也首先从市场网点建设的规模、水平、质量上表现出来。例如美国是贸易现代化水平较高的国家，在美国纽约市曼哈顿区从最南端到62号街就成为贸易网点密集度最高、贸易网点种类最多、装修和设施水平最高的繁华地段。还有日本东京的银座等地均是世界上贸易网点现代化的典范。从我国来看，北京的王府井、西单、上海的南京路、广州的中山路、南京的新街口均是通过贸易市场网点的现代化来展示这些城市现代化的风貌。
贸易及市场网点现代化首先是网点数量、布局要与生产的发展和人民生活需要相适应，与社会经济贸易发展的要求相适应，实现网点布局现代化。我国市场网点布局建设的现代化必须认真解决两个问题：
一是在一部分地区，特别是有的农村市场贸易网点不足、设施简陋、布局残缺，不少是有市无场，或是设施原始简陋的马路市场。
二是近几年来城市建设中盲目求多、求洋、求大，脱离实际形成贸易网点重复、有场无市、市场网点放空闲置。
因此，应把贸易网点建设与城市规划与农村小城镇建设有机结合起来，在城市要考虑老城区的改造和新城区的建设，结合交通、通讯等基础建设的发展，本着适用、高效、合理的原则，建设一批集中代表当地城市文明水平和现代化水平的贸易网点中心群落。在农村，则应与农村小城镇建设相结合，本着促进农业产业化、方便农民生活的原则，相对在交通方便的小集镇集中进行农村市场贸易网点的改造和建设，以便于发挥农村市场网点在优化资源配置、活跃农村经济中的作用。
贸易网点的现代化的又一个重要内容是贸易网点建设的高质量。这种高质量在城、乡市场和不同地区市场和不同行业的市场中是应有区别的。如大城市及沿海开放地带的大型零售贸易网点、金融网点、旅游网点、文化娱乐网点以及全国性的批发市场网点等，交易场地的建筑式样、建筑用材、装修标准等应适应国内外市场竞争的要求，并逐步向国际先进标准靠拢，以体现我国市场贸易网点建设的时代特色。要注意这种质量不仅是外观的，更重要的是内在的，如在防火、防盗、防震、抗风险、单位面积利用率、耐用率等指标方面均应是先进和科学的。
贸易网点现代化的另一个重要内容是网点结构的优化及多功能化。所谓网点结构化是指各种贸易网点科学布局、结构合理、专业突出、特色鲜明。贸易网点有现货贸易网点，也有期货贸易网点；有零售贸易网点，也有批发贸易网点；有商品贸易网点，也有生产要素贸易网点。此外，在规模上还有大、中、小网点之分；在经营性质上还有专业贸易网点与综合贸易网点之分。贸易网点结构的优化是市场经济下生产、消费多样化发展的客观要求，也是贸易领域特殊规律的要求。网点的多功能化是指贸易网点不仅提供交易功能，同时要为生产、生活提供多种服务功能，如现代大型批发贸易网点，就应当为交易者提供信息服务、通讯服务、餐饮服务、结算服务、娱乐服务、休闲服务等。大型零售贸易网点除为消费者提供购物服务，还应提供休闲、休息、餐饮、排泄、娱乐以及商品的运输、保养、使用指导等方面的服务。如由日本八佰伴及上海一百联合投资兴建在上海浦东的新世纪商厦就较好地体现出了上述特色。该商厦地下两层的停车库对于方便消费者购物以及各楼层提供的系列化服务在国内都是首屈一指的。
贸易物流设施现代化
贸易物流是指贸易客体的空间位移过程，凡是与贸易客体使用价值在空间上的位移有关的活动都属于物流活动，如运输、装卸、包装、保管等。在贸易现代化中，贸易物流设施的现代化是一个基本内容。
贸易物流设施的现代化首先表现在商品装卸、搬运的机械化、配套化、综合化。传统贸易劳动中商品装卸搬运是劳动强度大的体力劳动。贸易装卸现代化，就是以各种机械设备如叉式装卸车、巷道 式堆垛起重机、倾翻车、吊钩夹包器、堆回器、回转器等易换装置来代替人的超强度体力劳动，把货物单件的起重搬运、装卸等机械设备按照实际需要组合起来，综合配套，使商品的上下升降、水平横向移动、堆码拆垛、出入仓库等实行一体化连续作业，这是目前国际上商品装卸搬运机械发展的重要趋势。尤其是国内外广泛运用的叉式装卸车集装卸、搬运、堆码于一身，是单体货物装卸搬运的最佳机械。至于对散装的粮食、煤炭、石油等连续性单元货物，主要采用综合装卸，搬运机械是皮带输送机械和配套的真空吸泵等。
商品运输集装箱化也是当代贸易物流现代化的又一个重要内容，20世纪后半叶以后，一种崭新的集装箱运输在国际海运、空运及公路运输中广泛采用。集装箱运输具有四大优点，
其一，安全性。
集装箱采用金属制成、坚固耐用，防雨防晒防热防潮防火防盗，可有效地保护商品货物在运输途中的安全。
其二，通用性。
集装箱均按国际性统一规格和标准制造，除通用箱外，还有各种专用箱，其容积、吨重、外部尺寸、标记、公差等，国际上均作了统一规定，便于机械化、自动化装卸、搬运。
其三，重复性。
集装箱可重复使用，不论商品形态的差别，只要装入标准化、系列化的集装箱就可以使用通用的储运设备，从而促进了整个储运过程的机械化、自动化。
其四，高效性。
集装箱运输不需要仓库保管，可以节约仓储保管费用，特别是车站、码头、港口使用集装箱中转运输十分方便，由于集装箱具有上述优势，已在经济发达国家和地区广泛普及，成为贸易物流现代化的一道风景线。 以“购物天堂”和“贸易中心”著称于世的我国香港为例， 与200个国家和地区建立了贸易关系，平均每天超过70艘远洋轮船抵港；每年港口处理集装箱量1,105个，居世界第一位。 在世界各地除了水运的集装箱化外，高速公路的运输中采用集装箱运输更有多积极作用，因而也得到迅速的普及。
仓库储存及商品养护的自动化、立体化、科学化。与商品运输现代化相适应，在仓库环节把综合化的商品装卸搬运机械设备与仓库库房内高达30-40米多层立体货架组合起来， 并采用电子计算机自动控制，形成自动化立体仓库，各种机械与设备协同作业，能够把商品从平马堆码发展为采用箱式托盘在货架内立体堆放，进出仓库方便，大大提高了库房利用率，新一代自动化仓库主要由电子计算机系统、程序控制系统，传输和运输系统及巷道堆垛皮带运输机系统等组成。电子计算机系统具有控制、管理、监视等三大功能，能控制仓库中的分检输送机、自动计量机，自动包装机、自动防火设备、自动恒温恒湿设备及报警设备，实现了仓库商品分检自动化、计量自动化、包装自动化、防火报警自动化、调温调湿自动化。
贸易物流现代化还离不商品养护检测的仪器化、科学化。为了保证商品质量的可靠性，要不断提高商品检测手段的技术水平，在商品的检验测示方面应逐步应用光谱、波谱、色谱分析技术，运用原子吸收技术、金属无损伤等技术。在商品保养方面，使用低温、气调技术，以及运用气体储藏技术、辐射储藏技术、生物化学防治技术、化学危险品的排毒技术。在商品的安全保管方面，应用自动报警及自动降温、灭火技术等，以确保在库商品的安全。
贸易商流现代化
贸易商流是指贸易活动过程中涉及商品所有权转移及商品价值运动有关的活动。贸易商流的现代化是在商品交易中采用先进的科学技术手段，实现商品交易活动的自动化、科学化与先进化，包括商品购销业务方面及劳务交易方面的计量、计价、结算、收款、付货等商流业务活动中的机械化、电子化、电器化以及交易设施、交易方式、服务手段等方面的现代化与自动化，贸易商流现代化包括以下几个方面：
(一)零售交易形式的现代化
包括自动售货机售货、超级市场、全自动无人售货商店，送货销售等。自动售货机是将商品事先装在自动售货机内, 由购买者投入一定数量的货币以引发售货机的制动系统将商品直接售给购买者, 自动售货机主要适用于饮料、粮食、熟食、方便食品、糖果、香烟、小百货等商品的经营。由于电子工业的发展与电子计算机技术的结合，售货机已从半自动向全自动、多功能方面发展和完善，从单机向机群发展，从单一商品售货向多种商品发展。包括邮票、书籍、桌上用品、家庭日用品等。超级市场则是一种自选式商场，实行开放式、开架式售货，具有无人售货、品种齐全、挑选方便、节约时间、降低费用等优点，全自动无人售货商店，这是一种比自动售货机、超级市场更先进，自动化、电脑化程度更高的现代售货形式，整个售货过程全部由计算机控制、操纵、顾客从样品框中自选商品，送货机自动送货，顾客取货完毕计算机自动显示累计的货款，顾客将货币、信用卡置入出纳机，出纳机迅速收款、找零、开票。送货销售，是指利用各种现代化手段，沟通商场与顾客之间的信息，按顾客要求将商品邮寄或直接送达顾客手中的销售形式，包括邮寄销售、包括销售、电脑销售等。
在零售交易形式现代化的过程中，自动化服务也会兴起，包括由顾客自己操纵的自动洗衣机、计算汽车停放时间的停车计时器、邮票及公共场所入场卷的自动出售，自动擦鞋机等。随着电子信息技术和计算机技术的发展，电视购物、电脑购物等自动化服务都会出现。
(二)批发交易形式的现代化
包括凭标准品级批发、期货交易批发、“EDI”无纸贸易、ECS电子订货等交易形式的采用。传统的批发交易主要采用凭样品卖，随着批发形式的进步，大批量的交易会逐步采取凭标准品级买卖，从而可大大提高批发交易的流通速度与规模。
贸易管理现代化
贸易现代化不能只停留在贸易网点建设及物流、商流形式的现代化上，还必须有管理的现代化。而且，在一定意义上讲，管理现代化更重要，实现的难度更大。如果仅有贸易物质技术设施的现代化，而管理体制、管理方法十分落后，那么现代化的贸易物质技术资源也会形成浪费，贸易管理的现代化包括贸易组织的现代化、贸易管理手段(方法)、现代化、贸易人员的现代化。
(一)贸易组织的现代化
贸易组织的现代化，首先应明确的是现代贸易企业应成为贸易活动的组织主体。因此，必须按现代企业制度的要求来构造贸易企业。特别是使国有贸易企业成为完全自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束的独立的法人实体与独立的市场竞争主体。国有贸易企业经过改革可按现代公司制度，一部分组建为股份有限公司，大部分组建为有限责任公司。与此同时，在贸易组织的产权结构上，还应发展非国有的以混合经济为主的其他多种所有制成份的贸易组织，形成多种经济成份的贸易主体公平竞争的市场局面。
贸易组织的现代化还体现在适应大流通、大市场、大贸易的要求，适应生产与消费的发展，建立各种新型的贸易组织形式。主要有：
①以生产企业为中心的控制批发和零售环节的新型产供销联合体，或工商、农工商联合体等；
②建立以大贸易公司为主体，商业资本与金融资本、工业资本相互持股、实行贸、工紧密结合的贸易联合体。
③发展内外贸一体化，产、销、服务等多功能的新的贸易联合体；
④以高科技产品开发为龙头，建立科──工──贸相结合的新型贸易企业。
⑤以产权联系为纽带组建跨地区、跨行业、跨所有制经营的大型贸易企业集团，发挥规模优势，实现规模经营，包括零售业中的连锁集团、连锁超市等，还有批发贸易行业中的产批销一体化、贸工一体化、贸──工──服务一体化的大型批发集团等。
贸易组织的现代化还包括各种贸易组织结构的优化：
一是各种规模不一的大、中、小贸易组织合理配合。在现代贸易活动中，贸易组织现代化并不是用单一的大型贸易企业及企业集团取代所有的贸易组织，而是在一部分贸易企业大型化、巨型化的同时，数量相当多的贸易组织保留其分散性、小型化的特点，这是因为要适应消费个性化、多变化、多样化的要求以及部分商品业态经营的要求。总之，该大则大，该小则小，而且规模大小不一的各种贸易组织各有其不可替代的优越性及功能，需要互相补充。
二是各种不同专业的和综合型的贸易组织应按不同的贸易行业合理分布、有机组合。例如就直接为消费者服务的零售贸易组织而言，随着消费水平的提高以及消费结构的改善，将会呈现出专业细分的趋势，经营一类或一种商品的零售店或为特定消费群服务的专业店会不断增加，这正是贸易现代化的要求。与此同时，经营多类商品多种商品的综合店、杂货店也会照样存在。这都是消费需要决定的。
三是贸易组织结构的合理化，包括贸易业别结构的合理化，即批发贸易组织与零售贸易组织的合理设置与有机组合。批发贸易行业要正确处理好产地批发、口岸批发、中转批发、销地批发之间的关系更好为消费需要服务，为生产服务。零售贸易行业则应从实际出发，根据经济地理位置、人口分布和消费水平合理地配置不同的零售贸易组织形式，如百货店、购物中心、综合性商域、超级市场、连锁专卖店、便民店等。
贸易组织的现代化还包括贸易企业内部组织结构设置的现代化。贸易企业内部要按照精简、高效、科学的原则，分层次设立好高层决策机构、参谋智囊机构、综合性管理机构、直接指挥机构、科学划分管理层次与管理跨度，并制定和实行一整套科学合理、严格可行的管理制度，规范各机构、各层次、各个岗位的职责、权限，以实现组织机构的高速、高效运转。
(二)管理方法与管理手段的现代化
首先是管理方法的现代化。这是指在贸易管理活动中运用现代化的技术手段与科学知识和方法来计划、组织、指挥、调节、监督各项经济活动，其核心内容是实行科学管理。现代贸易管理应综合运用经济学、行政学、管理学、社会学、情报信息学、统计学、行为科学、经济数学和预测决策技术等多方面科学，将经济方法、行政方法、法律方法、数学方法等有机结合起来，将定性管理与定量管理有机结合起来。
其次是管理手段现代化。这是指在运用各种管理方法实施贸易管理的活动中广泛运用电子计算机技术等先进技术手段，改变传统落后的手工操作管理。管理手段的现代化主要表现在：
①贸易信息管理手段的现代化，即采用电子计算机技术及网络技术对贸易信息进行搜集、整理、加工，在商务办公中使用以电子计算机为中心的现代办公用具，包括采用高速印刷机、光电誊印机、自动绘图仪、电传打字机、电子复印机、激光微缩机等。
②贸易业务管理手段的现代化，即运用现代电子技术手段对动态业务流程进行控制管理，如利用电子收款机、网络通讯技术、条形码技术结合成“销售点实时管理系统”，即POS 系统(Poine of Sales)。POS系统是由一整套硬件构成的体系， 包括电子收款机、条形码扫描器、控制器、条码印表机，这样可对贸易营销进行时点控制，掌握商品流向趋势及存销情况，设定合理库存量，利用增值网络(VAN) 或与电脑联线的自动拨号的传真机或多媒体系统向供应商订货，还可与金融业、工商税务部门联合，通过POS 系统直接进行电子转帐结算。
③在各项专业管理活动中，如财务管理、统计管理、劳动工资管理、人事管理、文秘档案管理中，广泛使用电子计算机为中心的各种现代化管理手段。
(三)贸易人员现代化
人力资本是市场经济发展的最重要的基本要素。现代经济理论认为人力资源是一切资源中最主要的资源，人力资源理论是经济学的核心问题。美国著名经济学家舒尔茨通过长期的研究，揭示了在经济增长中人力资本作用大于物质资本作用的原理。在贸易管理现代化过程中，各种贸易组织的运转、贸易手段的运用都要靠人。因此，没有贸易人员的现代化，也不可能有贸易的现代化，最关键、最核心的内容是贸易人员的现代化。
贸易人员的现代化，包括贸易经营人员与管理人员的现代化，核心是贸易人员的素质现代化，人员素质现代化包括：
①良好的思想道德素质修养，具有爱岗敬业，有高度的责任感和事业心，有良好的职业道德，社会公德，敢于吃苦、乐于奉献、善于竞争、积极进取。
②社会文化知识素质，贸易人员掌握了较全面的、系统的文化基础知识、专业基础知识、相关知识体系，并不断努力学习新知识。
③业务技术素质，无论是贸易业务人员还是管理人员，都应有系统的全面的专业技术知识、扎实的专业技巧和技能。
④能力素质，要有较强的语言、文字表达能力，良好的综合分析判断及创新能力，还有较强的决策能力以及沟通、协调与交际能力。⑤身体素质，要求有健康的体魄和充沛的精力。
在贸易人员中尤其是企业领导集团人才群体的建设最为重要。要努力造就和培肓企业家人才成长的环境，培肓职业企业家市场和职业管理者市场，改变企业领导人的行政任命制，使贸易企业领导群体真正做到现代化、革命化、专业化、知识化、年轻化。
