近几年随着行业规模显著提升，航空货运基础大幅改善。在2003—2017年的15年时间里，我国航空货邮运输量规模从219万吨增长至705.8万吨，航空物流规模扩大了3倍多，实现货邮运输量年均增长9.0%，货邮周转量年均增长10.8%，超过全球航空货运增长率的平均水平，成为世界第二大航空货运市场及亚洲地区航空货邮快速发展的主要推动力。分航线来看，国际航线货邮运输量年均增速为12.8%，明显高于国内航线货邮运输量的年均增速7.8%，国际市场成为航空物流业增长的主要动力。
货源结构产生巨变，航空快递促进行业发展。2003年我国航空物流以普货、航空邮件等为主导，普货运输占整个航空货运市场份额的70%以上。经过15年的发展，快递、冷链成为现阶段航空物流市场的主体。跨境电商多使用航空运输，其迅速发展促进了航空快件的增长，中国跨境电商交易规模从2008年的0.8万亿元升至2017年的逾8万亿元，其占中国外贸总额的比重从不足4%上升至逾30%。此外，生鲜等冷链航空运输的发展同样显著。日本至中国的跨境电商货运从2009年起开始以水果、甜品、海鲜为主；阿里和京东等电商平台的进口生鲜商品销售量年增速都在200%以上，由冷链市场形成的航空物流需求逐步增加。未来，跨境电商与冷链市场将释放巨大发展空间，成为航空物流业务量增长的核心驱动力。
与普通航空包机相比，电商包裹具有数量多、规模小的特点，通关方式存在区别，包机混合运输极大影响物流效率。在此背景下，菜鸟网络决定开辟电商专用的定期包机航线，让中小企业真正拥有自己的航空包机线路。在杭州市政府和杭州萧山国际机场的支持下，全球唯一的电商专用洲际航线确定为从杭州到莫斯科，中途经停新西伯利亚和里加，可以更灵活地参与国际贸易，让更多中国品牌走向世界。
新型供应链促进航空物流业升级转型。航空物流业作为国家经济发展的基础，涉及生产生活的方方面面。国家提出供给侧结构性改革及推进供应链创新与应用等多项政策，将推进航空物流业加快整合资源，实现升级转型。以客户需求为中心，通过调整业务结构、优化业务布局，与上下游制造企业及商贸企业深度融合，设计“一站式”“门到门”服务为特征的一体化物流解决方案，为企业客户提供从原料到产品的供应、生产、运输、仓储、销售等环节结合成有机整体的高质量综合物流服务。
大数据、区块链推动现代物流发展。航空物流运输过程中存在大量数据，信息从数据源头开始，通过供应链各环节参与方之间的合作不断丰富，形成具有大量信息的大数据。航空物流业由此面临监控端到端的业务执行透明度问题，以及提取数据有用信息的问题，因此大数据、云计算、区块链等热点技术的应用，成为今后航空物流业的主要发展方向。利用大数据技术集成全国航空货运公司的电子货运所涵盖的数据，让航空公司和机场同时共享货物信息。此外，将区块链技术自有的去中心化、智能合约及分布式数据库等技术应用于航空物流领域，使物流活动中不同的合作伙伴建立安全有效的信任机制，促进航空物流降低成本，提高效率。
