从贸易活动的角度看，跨境电子商务几乎可以在外贸活动的各个环节实现，即从市场调研、寻找客户开始，到洽谈、订货、网上收付货款、在线租船订舱、在线投保，再到电子报关、电子报检、电子纳税等流程都可以通过计算机网络来完成。从这个意义上来讲，跨境电子商务重新塑造了国际贸易的交易手段，使国际贸易发生了重大的变革，提高了工作效率。
(一)交易前的准备
1.国际市场的调研
在磋商交易之前，外贸企业首先必须做的是对国内外的市场进行调查研究。而在当今电子商务时代中，外贸企业可以通过跨境电子商务网络来对市场的供求状况、价格动态、消费者的购买能力及各国有关进出口的政策、法规和贸易习惯等信息进行调研，从而选择最适当的目标市场，并合理地确定市场布局。
2.寻找客户并与之建立业务关系
外贸企业通过跨境电子商务搜寻潜在的客户，迅速获取客户的相关信息，并及时、低成本地与他们联系。此外，跨境电子商务还可以通过网络对客户的政治背景、支付能力、经营范围、经营能力、信用状况等方面进行调查，选出成交可能性最大的客户。
3.随时随地发布宣传信息
跨境电子商务企业还可以通过各种网站和网页全天候地发布企业或产品的最新消息，进行企业和产品的宣传和展示，来吸引客户、增加贸易机会。跨境电子商务中，买方主要通过随时上网来获取自己所需要的商品信息;卖方则主要利用互联网和各种贸易网站发布商品广告，积极上网推送自己的商品信息，寻找贸易伙伴和交易机会，扩大贸易范围和市场份额。
(二)外贸交易磋商与外贸合同的签订
1. 外贸交易磋商
外贸交易磋商的程序包括询盘、发盘、还盘、接受，这些环节都可以通过电子邮件或者即时通信软件等电子商务方式进行。
2.外贸合同的成立与签订
按联合国国际货物销售合同公约》第二十三条的规定:合同于按照本公约规定对发盘的接受生效时订立。在传统贸易中，订立合同的形式有书面形式、口头形式和以行为表示的形式，而在电子商务条件下出现了电子合同，可以通过电子数据交换系统签约。
各种各样的跨境电子商务系统和专用的数据交换协议自动保证了网络信息传递过程的准确和安全可靠，提高了整个交易过程的速度，减少了漏洞和失误发生的概率，规范了整个商品贸易的过程。
(三)外贸合同的履行
履行外贸合同的工作主要包括备货、报验、签发原产地证、催征、审证、改证、租船订舱、投保、、装运、制单结汇、出口收汇核销、出口退税、索赔与理赔。在跨境电子商务条件下，这些工作基本上都可以借助电子商务系统来完成，业务员的手工工作量大大减少。电子商务使得原本烦琐的合同履行环节变得简洁、高效。
