什么是避税？《国际税收辞典》对避税所下的定义是：“避税”指用合法手段以减少税收负担。该词含有贬义，通常表示纳税人通过个人或企业活动的巧妙安排，钻税法上的漏洞、反常和缺陷，谋取税收利益。
当代著名经济学家萨谬尔森在《经济学》一书中分析美国联邦税制时指出：比逃税更加重要的是合法地规避缴税，原因在于议会制定的法规有许多漏洞，听任大量的收入不上税或者以较低的税率上税。从以上可以看出:避税不同于偷税，前者的手段是合法的，后者是非法的；避税似乎有悖于道德上的要求，比如利用税法漏洞，钻税法的空子等。
把避税与节税相比，二者的主要区别在于：前者是钻税法的空子，有于国家的税收政策导向，就税收立法原意而言，体现了其“逆法意识”；后者是完全合法的，甚至是税收政策所引导和鼓励的，就立法原意而言，体现了“顺法意识”。
当然，人们对纳税人钻税法空子规避税收的行为是否应当反对，看法并不一致。有的认为，对税收不能以道德的名义提出额外要求，钻空子也好，不钻空子也好，只要合法一概是允许的，所以不必划分什么是避税、什么是节税。
有的认为，避税有广义和狭义之分，广义的避税包括节税，如我国台湾地区税务界把避税分为两类，即正当避税和不当避税。所谓正当避税，即国际上流行的“税务筹划”或“节税”的概念。所谓不正当避税，专指狭义的避税，尽管纳税人乐此不疲，可是税务机关要通过完善税制和加强征管的途径加以堵塞。
（本文内容根据网络资料整理，出于传递更多信息之目的，不代表连连国际赞同其观点和立场）
