大晦日为每年的 12 月 31 日，是日本的除夕夜。1 月 1 日为新年。目本原先也有旧历纪年的传统，明治维新之后将旧历节日统一改为新历日期。而自大晦日开始，长达7天的假期也是法律规定的新年里第一个黄金假期，俗称“正月”。

在过去，人们会身着传统服饰，并用寓意吉祥的饰物装饰在玄关处，吃新年特定的食物，并且孩子们都会玩特定的游戏，来迎接新年的到来。而现在，随着生活节奏的加快，大都市很少能见到这样传统的新年仪式了。人们更多参与的活动变成:新年倒数，去寺院、神社祈福，购买新年福袋，全家海外旅行，互寄贺年卡片。在更有人情味的小城市，也许还能见到传统习俗的传承。

御节料理是日本人在节日时所做的特殊料理，特别是过年时的主要料理，所以又称正月料理。御节料理一般由三层漆器食盒组成，每层食盒的食材都搭配精致、颜色美丽。以前，主妇们整年辛苦操持家务，为了能在正月里放松一下，从繁忙的家务里解脱出来，会提前做很多料理，用食盒装起来，留作过年期间食用。现在商业发达，人们可以在百货店预定御节料理。电商发展起来之后，更加便利，动动鼠标，就可以在家等待自己的御节料理了。在新年之前，各大商家都会与名家饭店合作，选用高级食材，推出不同理念的具有自家特色的料理，吸引眼球，扩大销售。

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