什么是贸易信息
贸易信息是指从事商品流通活动所需要的各种有用的消息、情报、数据、报表、指令、信号的总称。它是贸易活动中的一种知识产品，与其他商品一样，具有使用价值和价值。
贸易信息的内容
贸易信息的内容极其丰富，大体上可以概括为以下四个方面：
1．商品供给信息。主要包括商品生产信息和商品供应信息。前者如一定时期和地域空间内某种(类)商品的生产能力、产品结构、新产品开发等方面的信息；后者如一定时期和地区范围内某种(类)商品的可供量及其结构、供货方式、供货价格，以及商品库存等方面的信息。
2．商品需求信息。主要包括商品消费信息和商品购买信息。前者如一定时期和地区范围内某种(类)商品的消费量、消费结构、消费趋势等方面的信息；后者如一定时期和地区范围内消费者的购买力大小、购买力结构、购买动机、购买行为等方面的信息。
3．市场竞争信息。主要包括同行业经营者在产品品种、数量、质量、成本、价格、服务等方面的竞争信息，以及主要竞争对手的信息。
4．贸易环境信息。主要包括政治环境、经济环境、文化环境、自然环境等方面的信息。
5．企业内部信息。包括企业内部人力、物力、财力等各个方面和商品购、销、运、存等，以及后勤服务等各个环节上的信息。
贸易信息的特征
贸易信息属于经济信息，具有信息的基本属性，诸如普遍性、客观性、依附性、共享性和可传递性，除此之外，贸易信息还有其自身的特征：
1．真实性。即尊重商品流通活动的客观事实，对一定时期商品流通活动中的变化情况做出如实反映。这是贸易信息的一个重要特征。因为，贸易信息真实与否，直接关系到处理问题的最终效果，如果决策者根据一条不真实的信息进行决策，必然会导致决策失误，给企业造成损失。为了保证贸易信息的真实性，要求信息工作人员一定要有实事求是的精神，认真做好调查研究，并对原始信息进行严肃地加工和筛选，经过去伪存真、去粗取精、由表及里的过程，以便如实地反映客观实际。
2．系统性。指贸易信息不是零星、间断、紊乱的，而是全面、连续、系统的。因为，贸易活动是在一定条件和一定环境中进行的，其发展变化不是孤立的，而是多种因素相互影响和制约的结果。因此，反映贸易活动发展变化特征的信息也应该是全面而系统的。这样才能把握各种现象之间的内在联系，揭示问题的本质。
3．目的性。贸易信息直接为贸易活动服务，其收集、加工和传递都是人们有目的的活动。目的越明确，收集、加工信息的方法选择更加合理，利用信息自觉性越高，效果也越好。
4．时效性。指贸易信息只能在一定的时间内发生效用，超过了一定的时间便无效。原因在于贸易活动总是不断发展变化的，与此相适应，反映贸易活动发展变化的信息也随之不断变化。有时由于某种特定因素的作用，甚至呈现千变万化，如竞争剧烈、市场行情瞬息万变，信息生成速度很快，时效性极强。如果捕捉信息不及时，就会丧失经营战机，造成经济损失。因此，在贸易活动中，应尽快地收集、加工信息，并及时地加以利用，这样才能取得贸易活动的主动权。
贸易信息的分类
贸易信息有着十分广泛的内容，要求贸易主体广泛收集。为了使收集到的各类信息更好地为贸易主体服务，最大限度地发挥其作用，必须对贸易信息进行整理、加工和分类。
(1)按照组织管理的角度划分，贸易信息可分为系统性信息和非系统性信息。系统性信息是指那类按照有关规定有严格的计算口径、指标体系、传递的时间间隔和期限，有一定的固定格式传递的信息。如贸易主体内部各种统计、会计、经济核算部门等定期提供的关于商品购、销、运、存，资金使用和周转情况，经营利润盈亏情况的报表和资料。这类信息也可说是系统内部的信息，它的数量多，能及时而准确地进行传递，系统性和有序化程度较高；它反映了贸易活动过程的内在联系，是贸易主体进行日常管理的基本依据和衡量其经营成果的基本尺度。系统性信息是贸易信息的一个十分重要的方面。非系统性信息也可以说是系统外信息，它没有固定的格式和时间规定，是一种随机性和偶发性的信息。如国家金融政策的变化对商品供求的影响，社会流行时尚对商品经营的影响，气候变化对经营活动的影响等等。由于这类信息往往给贸易主体带来新的市场机会或造成不利的影响，因此，贸易主体必须掌握这类信息，以便及时而准确地调整自己的经营方向和经营策略，从而保证贸易活动的顺利进行。
(2)按照信息的来源渠道划分，可分为正式渠道信息和非正式渠道信息。正式渠道信息是指通过正式渠道，如各类报告、报表、报刊、杂志等而获取的信息。这类贸易信息一般比较容易获取，不需要多大的成本和费用，这类信息不具有保密性和竞争力，相对而言，对贸易主体的影响和作用不是很大。而非正式渠道信息则是指通过非正式渠道，如贸易主体本身进行的市场调查研究、顾客意见反馈、召开各种联谊会、走访顾客等各种途径而获取的信息。这类贸易信息的获取相对而言比较困难，且要求耗费较高的成本。但这类信息具有较强的针对性、保密性及竞争力，对于贸易主体而言，非正式渠道信息的利用价值更大，应尽量搜集此类贸易信息。
(3)按照信息所涉及的范围来划分，贸易信息可分为宏观信息和微观信息。宏观信息是指从社会全局的角度宋描述和反映贸易活动变化及其特征的信息。这类信息主要是指站在社会全局的角度作出的有关贸易活动的较大的决策，如贸易整体规模、贸易的结构和布局等。微观信息则是指从企业微观的局部的角度来反映贸易活动的具体状况的信息，这类信息与宏观信息相比，数量大、时效性强、内容相对要少，如从企业的角度来分析某地区市场状况及发展前景等，微观信息主要是为基础管理部门及不同贸易主体的经营决策提供参考，在现代的贸易活动中，我们不能把两者完全分开，而应把两者结合起来，互相交流，为贸易企业的决策服务。
(4)按照信息的变动状况来划分，贸易信息可分为动态信息和静态信息。动态信息是指随着社会经济环境和贸易主体内部情况的变化而发生变化的信息。这类信息处在一种动态变化之中，其中动态的商情信息是信息的主体，动态信息对于贸易主体对市场进行调查预测，从而作出较正确的决策有很大的帮助作用。静态信息则是指通过对大量动态信息的观察、分析，揭示出的规律性的东西，如一定的规律、制度、函数、定额等。静态信息虽然不能给贸易主体提供及时的情况，但反映了历史的变化规律，对于贸易活动有一定的指导作用，所以，我们应同样重视静态信息的收集和整理。
除了以上几种划分标准之外，还可以根据信息发生的时间来划分为过去贸易信息、现在贸易信息及未来贸易信息；根据产品层次可分为产品品种信息、产品大类信息和行业信息，等等。为了贸易宅体经营决策与计划的的需要，我们可以有选择地对贸易信息加以科学的分类，以更好地发挥贸易信息对贸易活动的作用。
