支付是商业体系的基础服务。之前传统的跨境支付主要有两种形式：一种是银行间的国际结算业务，即通过电汇、信汇、票汇等传统国际结算工具进行汇款；另一种是以西联汇款为代表的小额汇款业务。前者主要针对公司之间的一般贸易业务，后者多以个人客户为主。
在传统贸易时代，一般贸易多为大宗进出口业务，资金往来次数较少，且计划性非常强，因此交易双方采用银行间的国际结算业务就能合理安排资金。同时，国际上往来的多为专业人士，人数和次数都比较少，小额汇款业务依靠着国际化的网络体系，可为他们提供较为便利的服务。
不过，传统的跨境支付方式正面临着新的市场挑战。近年来，在跨境电子商务高速发展之下，我国跨境商业往来呈现出三个与以往显著不同的特点。
一是进出口跨境电商增长迅速。2016年中国进出口跨境电商整体交易规模达到6.7万亿，占进出口总额的27.5％，同比增速在20％以上，而同期进出口总额却微降了0.9％。一般贸易出现了下降，而跨境电商却增长迅速，表现出强劲的生命力。
二是服务类的比重提升。这主要是得益于人员往来的密切，旅游、留学、会议、展览等国际交流活动日益增多，推动着酒店住宿、航空机票、留学教育、国际展览、旅游服务等行业的繁荣发展。在国内交易中习惯于移动支付的个人，希望能有比小额汇款更加便捷的支付方式。
三是参与跨境商业往来经营的中小企业日益增多。它们在产品、服务或用户营销等核心竞争力方面享有一定优势，但在如报关、物流等其他方面依赖于社会化分工，跨境支付环节也不例外。
高频次、小额化的中小企业和个人消费者，对跨境支付产品提出了新的要求，即安全便捷、简单易用、结算速度快、交易成本低。在交流不太频繁的传统对外贸易时代，银行国际结算和小额汇款基本能满足市场需求，但随着中国与世界之间的交流日益频繁，近年来跨境商业往来发展迅速，银行国际结算和小额汇款等传统支付方式周期长、频率低等弊端被放大，难以满足各方需求，已成为制约跨境商业往来的一大瓶颈。
