国际物流是一个包罗丰富的专业领域。跨境电商平台的产生，使得买卖双方可以越过中间环节直接进行交易，小微企业甚至个人都可以参与到国际贸易中来实现了跨境电商一站式交付的跨境物流，带来了跨境网络零售的腾飞。跨境物流是跨境电商的阿喀琉斯之踵，物流费用占了跨境电商总成本的20%~30%。
小订单、多频次订单日渐增多，根据万国邮联统计，全球跨境包裹数量从 2006 年以来，处于高速增长趋势，占全球总包裹数量的比例也在不断增加。互联网对物流服务的改变，除了物理的小包化，还使国际物流的经营模式发生了改变。传统的国际物流主营业务为国际贸易运输，以海运集装箱为主，主要解决生产与消费之间空间和时间的隔离，和生产与消费之间信息和某些功能的隔离。
而跨境电商的发展使得国际物流在商业模式上发生根本性改变，将物流与供应链管理结合起来，由原来的单纯负责运输到与生产企业、供应商和购买商等贸易各方结合起来，进一步帮助企业实现从原材料到产成品，从供应商到终端消费者的整个供应链流程的重构与优化。这样不仅缩短了物流周期，而且控制了高速物流的正确性和可靠性。在2015年，我国跨境电商出口轻小件包裹约10亿件，如果粗算物流环节成本占比为25%，那么2015年这部分跨境B2C 物流的市场规模已达1196亿，而且未来几年将保持35%以上年复合增速。
跨境物流递送涉及环节较多，包括国内外的仓储、运输、配送及海关等，以及整合订单管理、库存管理、配送管理及运输管理。因此，跨境物流全程服务可分为三部分，一是支持 B2B 较大额业务为主的海运拼箱及空运等业务;二是支持跨境小包快递等业务;三是外贸服务，围绕贸易过程中的验厂、检测验货、跟单等环节，以及一般的通关、货代业务等展开。目前，这部分服务主要是线下贸易服务商服务跨境电商买、卖家，有些还进入了线上服务市场。
随着“电商+贸易”的业务模式变化，尤其是与外贸综合服务及金融增值服务结合后，跨境物流涵盖的范围被无限放大，物流企业通常需要具备几个主要能力，一是国际运输，如货代、仓位、专线、保险等，以对货源和服务质量进行把控;二是清关、资质及口岸对接;三是技术平台，如电商集成、状态可视、过程可控;四是境外操作能力，如海外仓、传统零售的跨境货代、海外采购及供应链;五是跨境保税操作能力，如保税区入驻、保税仓运营;六是国内派送及目的国落地配合合作，提供低价、高效与增值服务。
目前，满足跨境电商的国际物流模式有:邮政包裹、商业快递、专线物流、保税仓和海外仓等模式。物流模式的多样性使得商家在选择时可以着重考虑产品特点、物流成本和时效稳定性。跨境电商商品种类繁多、小批量、多频次，体积重量差别很大，不同品类所需运输和仓储解决方案各异，跨境物流要实现一站式、门到门的服务，尤其需要做到国际段和国内段物流的有效衔接。
跨境物流的发展仍滞后于电商市场的要求，货物积压、延误或手失破损等问题突出，海量分散的订单下仓储体系不完善，面对客户多样化和复杂化的需求不能高效解决。还有一些国家当地的物流系统不是很发达，缺少国外的物流分配中心，导致消费者体验较差，配送时间长，包裹无法全程跟踪，退换货不方便，出现清关障碍等问题。
