对外贸易单证交易的秘密，所谓外贸单证交易过程，就是用一套单据来代表货物。这些交易都是针对这组文件的，谁得到这套文件，谁就是商品的主人。这样货物就尽可能地不移动。
当货物最终处理时，由单证持有人决定何时以及如何最终处理货物，可以任意进行买卖。这种单据的组合，通常包含几个核心文件：
1.提单(即提单Bill of loading，简称B/L)
2.发票(Invoice)外贸发票不像一般发票的概念，它是指由外贸发票所列的名称、数量、价格等内容的单据。
3.装箱单(Packing List)。署名文件一份，列明该批货物的体积和包装情况。
4.其他能说明货物状况的文件，如证明货物质量的检验证书，原产地证明等。
在整份单据中，提单最重要，因为它是一份货物所有权证明----是一份具有国际公认法律效力的物权证明。单据及装箱单可自行制作。其它商检证书、产地证明书等，可根据货物性质和买方要求，由相关国家机构，如进出口商品检验检疫局等，或双方认可的组织机构，如民间检验公司、货运公司等出具。
对外贸易经营者经手的交易，并不是成堆的货物，而是一叠纸。所以一位外贸业务员从头到尾都没见过一件商品的样子，一点都不奇怪----他只需要小心地拿好那叠纸就行了。由于大多数情况下是凭单据而不是实物交易，因此，即使货物本身完美无缺，但单证存在缺陷----如数据错误----如缺少相关证明文件等----很可能导致交易失败。反过来说，即使货物有问题，单证齐全，还是可以的。
利交易。这自然会带来诸如伪造文件以进行欺诈等风险。然而，欺诈本身在世界各国都是犯罪，自有相应的追究措施。总而言之，单证在外贸中的作用是决定的。“外贸实际上就是一套单证的买卖”，对于理解国际贸易中许多特殊的、专业的操作是十分必要的。
在市场竞争中，很多时候，价格成为决定是否成交的唯一因素。贸易商常常以低于国内销售成本的价格来出口商品。它们是疯子吗？不。甚至在低于进价价格“贱卖”的情况下，外贸仍有利润。
