什么是亚太自由贸易区
亚太自由贸易区是指为APEC成员国消除贸易壁垒,但维持对非成员国的歧视性、更高的门槛的一种地区性自由贸易区。
亚太自由贸易区的演进
在APEC成立之初，特别是《茂物宣言》（1994年）提出亚太地区在2020年前实现贸易和投资自由化的目标以来，亚太自由贸易区就开始成为人们谈论的话题。在1999年召开的奥克兰会议期间，美国曾支持个别成员提出亚太自由贸易区的建议，只是由于无人迎合，会议才没有就此展开讨论。但美国并未善罢甘休，而是借新西兰、墨西哥与新加坡讨论双边自由贸易之机，顺势提出了包括美国、智利、澳大利亚、新西兰和新加坡的太平洋五国自由贸易区。
2008年11月在秘鲁首都利马举行APEC第16次峰会时，FTAAP就继续成了各成员领导人集中谈论的热门话题。
围绕2009年11月在新加坡举行的第17次APEC峰会，APEC成员继续关注亚太自由贸易区问题。2009年11月14日，胡锦涛主席APEC峰会讲话时再次表示，中国作为亚太大家庭的一员，一贯重视并积极参与亚太经合组织各领域合作，积极推进区域贸易和投资自由化便利化，支持加快区域经济一体化。这次峰会发表的《新加坡宣言》再次重申要继续探讨亚太自由贸易区的可行性，并要求在2010年就建立亚太自由贸易区的各种途径提交进展报告。
2010年6月5-6日，APEC第16届贸易部长会议在日本札幌举行，会议主题是“变革与行动”。以此为基础，即将于11月举行的第18次APEC峰会就很可能把FTAAP推向新阶段。
2014年11月11日下午，中国国家主席习近平出席2014年亚太经合组织（APEC）领导人非正式会议记者会并讲话。习近平说，会议决定启动亚太自由贸易区进程，批准了亚太经合组织推动实现亚太自由贸易区路线图，这是朝着实现亚太自由贸易区方向迈出的历史性一步，标志着亚太自由贸易区进程的正式启动，体现了亚太经合组织成员推动区域经济一体化的信心和决心。
亚太自由贸易区的优势
亚太自由贸易区将为成员经济体注入新的活力。这也是也是一份可以立即开始执行的战略性规划文件，它与中国提出的建设丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路以及筹建亚洲基础设施投资银行等一系列重大构想一道，将为APEC各方创造可持续的经济增长。亚太自由贸易区推动全球贸易发展。亚太地区作为全球最具有活力的地区，如统一的贸易区顺利完成，无意将能够推动全球的多边贸易谈判，成为真正意义上的全球最大的经济体。自由贸易为亚太自由贸易区奠定了基础。自《茂物宣言》提出2020年实现贸易和投资自由化的目标以来，经APEC历次峰会的推动，各成员的贸易和投资自由化已经取得了实质性的进展。密切合作为亚太自由贸易区奠定了的相互信任的基础。亚太自由贸易区有望成为自贸协定的典范。FTAAP与TPP和RCEP不是竞争关系，是繁荣共生的合作伙伴关系，因为FTAAP更具包容性，更加注重通过建设一体化的基础设施为发展中国家提供贸易上的便利往来，FTAAP无疑是该地区的发展中国家的最佳选择。因此FTAAP建成之后，非常有可能成为成为性的全球自贸协定的典范。
