采购漏斗与销售漏斗概念有相似之处，都是对关系进行筛选，逐步找到所需关系。销售漏斗分为线索、机遇、客户三个部分，采购漏斗也基本遵循此思路，但最大不同在于主动与被动之分。
以一个纽扣电池采购项目为例，在线索阶段，能供应纽扣电池的供货商都是线索，此阶段不分工厂或贸易商，对线索持开放态度可全面了解采购市场，但面临找到目标供货商的困难。不同找厂渠道提供的供货商品质不同，展会高效但时机有限，平台则可随时使用。虽可使用电子采购工具减少工作量，但回复率低。经过努力沟通需求，从一百个线索中筛选出六到八家潜在供货商，转化比率较低。
在机遇阶段，潜在供货商珍贵，需先收到报价再看厂，选择价格最好的两到四家公司看厂，依据透明式报价进行成本分析和有针对性谈判，此阶段涉及多个流程。
在客户阶段，对销售漏斗而言下单即客户，边界清晰，但采购漏斗不同，若项目紧急可能先下单后补流程，也可能进入可靠供货商名单等待下单，此时 “找供货商” 流程完结，后续下单及管理属于供应链管理流程。
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