当今世界通信如此发达，网络的力量无处不在，搜索引擎无比强大，1秒种可以找到和关键词相关的成千上万个网站。上面讲的有关数据也可以花钱买到。可是我还是要重复强调一点，我们要知道得比别人多，大家都能得到的信息，它的含金量肯定要打折。因此我们要比别人知道得更多、更准确，就要亲自到现场自己去看。信息提供者并不完全知道我们到底要什么——甚至有时候我们自己也不知道自己到底要知道什么。中介的信息提供方(无论是数据商还是搜索引警)不可能像我们信息的需求商一样那么专业，很多他们认为不重要的细节往往会被忽略，而有可能这些细节就是我们需要的最关键的信息。举个例子，我第一次出国时去的是泰国，那时是跟团一起去的。有一天我们几个朋友跑去酒店附近的小饭店去吃夜宵。小饭店的服务员不会英语也不会中文，给菜单让我们点。我们只好根据菜单的图片去点菜了。到点完菜为止一切顺利，菜单有图片、有价格，没有任何问题。等到菜上来了我们都傻眼了，原来我们点的都是配饭的，我们3个人点了六七个菜，于是乎上来了螃蟹饭、猪肉饭、牛肉饭、炸鱼饭、大虾饭……总之上来了六七盘饭。那谁有问题呢？其实饭店服务员以为已经提供了足够详细的信息给我们，菜单上都有图片。他只是觉得中国人胃口特别大，之外没任何怀疑，我们按菜单点菜也没有任何疑问。关键是大家都不知道需要向对方提供什么信息。而且这个问题会一直存在，谁都不知道被漏掉的信息是不是关键的信息。
再者每个市场都有自己的特色，和其他市场是完全不一样的。再说泰国市场好了，我第一次去的时候是2000年，那时候中国国内大型超市还不是很多，而泰国曼谷的超市已经很发达了，到处都是大型的SHOPPING MALL，里面什么都有，还有24小时都开的，我们逛得不亦乐乎。当然同时我最大目的就是找有没有我的产品在销售。当我看到我的客户的品牌时我就马上知道我的产品哪里需要改进了。同样和我的客户的产品摆在一起卖的当然还有其他品牌的东西。一看就认识到了如果做这个，包装和产品表面是非常重要的。吸塑一定要用最好的膜，在超市的灯光下我们客户的产品不算是最好看的，但是比其他一些小品牌要漂亮得多。
所有的产品统一颜色包装看起来很整齐，透明的吸塑表面也看得一清二楚。我也马上认识到纸卡的颜色很重要，要是有不同的色差放在一起会很难看，于是我就决定以后这个客户的纸卡尽量在同一个印刷厂印刷。这些都是需要当场看到才能知道的。这些还只是相对次要的信息，同时我还知道了主要竞争对手的产品款式，我也买了一些样品等到回国打开看就可以想办法看到客户竞争对手的生产工艺，也知道他是在哪里采购的。这些产品有的是泰国做的，大部分是在中国采购的，而我们的工程师甚至有可能从配件的工艺上调查到是中国哪个工厂生产的。而且我也可以看到超市里哪些好卖的款式客户没向我采购，回去就可以准备相关的报价单和样品。当然我还知道了超市的零售价格，按我们产品的一般规律，超市零售价格是我们出厂价格的4~10倍。大于或小于这个范围我们的价格就可以考虑做相应调整。因此也就知道客户销售我们产品的大概利润。另外，从我们客户品牌的价格与其他品牌的价格比较中，还可以了解到我们产品在当地的实际竞争力。我也买了些中国台湾、日本生产的新款产品，看能不能回去开发出来，推销给我现在的客户。客户的实力乃至大概的市场份额，也可以从他在超市的销售面积中看到(超市有严格的单位面积销售额的指标，达不到指标的东西都要下柜，从某品牌在超市里面的销售面积占总同类产品的销售面积的多少，就基本可以估算出这个品牌的市场份额)，而以上这些信息除了自己去看是没有人能够提供给我们的。
做发达国家的普通消费品，基本上我们去几趟不同品牌的超市就知道大概情况了。而如果做发展中国家的产品，其大部分销售渠道还是像中国一样的批发/零售市场/摊位，所以有可能需要当地客户或导游带我们去考察。总的来说都不是很难做到的，可能1天时间就可以得到在国内1年甚至永远都得不到的信息。
当然，对客户的拜访也是非常重要的，市场上的信息是一方面，客户的信息是另外一方面，它可能不够全，但是会更有深度。所以重要客户我觉得至少两年要去拜访一次。做非消费品、工业耗材、设备的，对客户的拜访更为重要。拜访客户时可以把国内的一些市场信息给客户，客户也会愿意拿出一点当地市场的信息来和我们分享。
以上是本人认为最有效的办法。当然还可以购买当地的专业杂志，拜访当地的行业协会等。但是这个需要专业人士的指引，而且对一般消费品作初步调研的时候还没必要。另外我们也不可能一口吃成胖子，对市场的了解也是日积月累慢慢掌握完整的。
