租船运输( Shipping by Chartering)， 又称不定期船运输，它与班轮运输有很大差别。在租船运输业务中，没有预定的船期表，船舶经由航线和停靠的港口也不固定，须按船租双方签订的租船合同来安排，有关船舶的航线和停靠的港口、运输货物的种类以及航行时间等，都按承租人的要求，由船舶所有人确认，运费或租金也由双方根据租船市场行情在租船合同中约定。租船运输通常一般适用于大宗货物的运输。
1.租船运输的方式
租船运输的方式包括下列三种:
(1)定程租船( Voyage Charter)。 又称航次租船，是指由船舶所有人负责提供船舶，在指定港口之间进行一个航次或数个航次，承运指定货物的租船运输。船舶所有人与租船人双方的责任、义务以定程租船合同为准。定程租船就其租赁方式的不同可分为:①单程租船，又称单航次租船;②来回航次租船;③连续航次租船;④包运合同。
(2)定期租船(Time Charter)。 又称期租船，是指由船舶所有人将船舶出租给承租人，供其使用一定时期的租船运输。船舶所有人与租船人双方的责任、义务，以定期租船合同为准。此外，承租人也可将此期租船充作班轮或程租船使用。
(3)光船租船( Bareboat Charter)。光船租船是船舶所有人将船舶出租给承租人使用一个时期，但船舶所有人所提供的船舶是一艘空船， 既无船长，又未配备船员，承租人需要自行安排船长、船员，并负责他们的给养和船舶营运管理所需的一切费用。这种光船租船，实际上属于单纯的财产租赁。这种租船方式，在当前国际贸易中很少使用。
2.定程租船与定期租船的差异
定程租船与定期租船有许多不同之处，主要表现在下列几方面:
(1)定程租船是按航程租用船舶，而定期租船则是按期限租用船舶。关于船、租双方的责任和义务，前者以定程租船合同为准，后者以定期租船合同为准。
(2)定程租船的船方直接负责船舶的经营管理，他除负责船舶航行、驾驶和管理外，还应对货物运输负责。但定期租船的船方，仅对船舶的维护、修理、机器正常运转和船员工资与给养负责，而船舶的调度、货物运输、船舶在租期内的营运管理和日常开支，如船用燃料、港口费、税捐以及货物装卸、搬运、理舱、平舱等费用，均由租船方负责。
(3)定程租船的租金或运费，一般按装运货物的数量计算，也有按航次包租总金额计算的。而定期租船的租金，一般是按租期每月每吨若干金额计算。同时，采用定程租船时往往要规定装卸期限和装卸率，凭以计算滞期费和速遣费;而采用定期租船时，则船、租双方不规定装卸率和滞期、速遣费。
近年来，国际上发展起一种介于定程租船和定期租船之间的租船方式，即航次期租(Time Charter on Trp Basis, TCT)，这是以完成一个航次运输为目的，按完成航次所花的时间，按约定的租金率计算租金的方式。
