ISO,英文全称为International Standard Organization，是指国际标准化组织。国际标准化组织是一个由国家标准化机构组成的世界范围的联合会。根据该组织章程，每一个国家只能有一个最有代表性的标准化团体作为其成员。我国参加了ISO。
ISO9000不是指一个标准，而是一族标准的统称。ISO9000族标准是国际标准化组织于1987年制定，后经不断修改完善而成的系列标准，现已被90多个国家采用并转化为本国的国家标准。我国于1992年开始采用这套标准。我国等同采用ISO9000族标准的国家标准是GB/T 19000族标准，该标准是国际标准化组织承认的中文标准。
一般来讲，企业活动由三方面组成一经营、管理和开发，在管理上又主要表现为行政管理、财务管理和质量管理。ISO9000族标准主要针对质量管理，同时涵盖部分行政管理和财务管理的范畴。
具体来讲，ISO9000族标准就是在四个方面规范质量管理:
(1)机构。标准明确规定了为保证产品质量而必须建立的管理机构及其职责权限。(2)程序。企业组织产品生产必须制定规章制度、技术标准、质量手册、质量体系操作检查程序，并使之文件化、档案化。
(3)过程。质量控制是对生产的全部过程加以控制，是面的控制，不是点的控制。从根据市场调研确定产品、设计产品、采购原料，到生产检验、包装、储运，其全过程按程序要求控制质量，并要求过程具有标识性、监督性和可追溯性。
(4)总结。不断地总结、评价质量体系，不断地改进质量体系，使质量管理呈螺旋式上升。通俗地讲，就是把企业的管理标准化，而标准化管理生产的产品及服务，其质量是可以信赖的。
ISO9000族标准认证是由国家批准的、公正的第三方机构，对企业的质量体系实施评定，向公众证明该企业的质量体系符合ISO9000族标准，提供合格产品，公众可以相信该企业的服务承诺和企业产品质量的一致性。
由于各国都有自己的认证机构开展ISO9000认证，因此国际认可论坛多边承认协议(英文简称MAL,于1998年签订)对于ISO9000质量体系认证证书在国际上的相互承认起着至关重要的作用。通过签订质量体系认证国际多边承认协议，一方面可以提高签约国(或地区)相应ISO9000质量管理体系认证证书的权威性和有效性，促进和实现签约国相应ISO9000质量管理体系认证证书的国际互认，避免或减少签约国企业为了开展国际贸易而申请多重ISO9000认证，减轻企业负担，提高国际贸易的效率;另一方面，由于加入国际认可论坛多边承认协议并保持签约方地位具有严格的条件，签约前需要按国际准则接受国际认可论坛全面的同行评审，签约后还需要继续接受国际认可论坛定期的监督性同行评审，因此可以起到督促有关国家(或地区)改进和提高质量管理体系的认证与认可水平，保证认证的质量，促进全世界ISO9000质量管理体系认证持续、健康、有效和有序发展的积极作用。
