对网络支付机构而言，行业自律至少包括两个方面：一方面是依法合规、诚实守信，行业内对国家法律、法规政策的遵守和贯彻，是促进网络支付机构步入规范发展阶段的重点；另一方面则是面对行业树立形象，用行规行约制约自己的行为。随着网络支付服务行业的发展不断深化，这两方面都包含对行业内成员的监督和保护机能。
从国际经验来看，许多国家都高度重视支付清算体系的发展和创新，不断完善相关的制度安排，在加强政府监管的同时，注重引入市场主体自我管理、自我约束机制和创新机制，通过行业自律组织推动支付清算市场的创新和良性发展，尤其在发达国家的支付清算体系中，行业协会一直发挥着重要作用，如纽约清算所协会、英国支付清算服务协会、澳大利亚支付清算协会、日本东京银行家协会等。
中国支付清算协会管理的主要对象是取得中国人民银行颁发《支付业务许可证》的非金融机构。从行业自律依法合规的要求来看，该协会制定的行业规章成为我国网络支付机构步入规范发展阶段的重点；同时，该协会还承担着加强网络支付行业内部联系的职责，也为各个企业维护自身形象建立基础。
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