最广义的远程支付，是指支付人不在支付现场而成功进行支付操作的一类支付方式。远程支付可以通过发送支付指令（如网银、电话银行、手机支付、短信支付等）或借助支付工具（如通过邮寄、汇款）来进行支付操作。与之相对应的是现场支付或近场支付，即支付人需要抵达支付现场进行支付操作。
远程支付通常要通过各类网络进行，统称为网络支付。网络可以是互联网，也可以是通信网、电视网，甚至是电力网。远程支付目前主要是通过互联网支付来进行的。
互联网支付必然要借助各类人机交互终端来连接网络，按照终端的不同可以区分为桌面电脑和手机，分别对应于桌面在线支付和移动在线支付。随着科技的发展，终端的界限日渐模糊，各类型终端日渐融合，终端之间的差异性会越来越小。
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