在一般货物进口贸易业务中，货物从境外生产商进口到国内消费者手中，进口商通常需要经历进口准备、进口磋商签约、进口履约和进口善后四个阶段的工作，每个阶段的工作又包括若干个工作任务。
进口准备阶段的工作主要有开展市场调研，成立公司、组建团队，寻找供应商、建立业务关系，开展资信调查。
从事进出口贸易的企业，首先需向其所在地海关提交报关单位备案申请。此外，在进口特殊产品(如肉类产品、化妆品、危险化学品、原油、汽车等)前，进口企业需事先到有关政府部门登记备案。没有进行备案或获得批准的企业，不得作为境内收货人进口这类产品。
(一)开展市场调研
进口商只有熟悉商品和了解国内外市场行情，才能顺利开展商品进口工作。进口商经营进口贸易，首先需要进行市场调研，包括国内市场调研和国际市场调研。进口商经调研后，如果认为某项商品适合国内销售，则再估算其进口成本，确保有一定的利润，评估市场前景。通过对市场前景和市场饱和度等的调研，确定进口该商品的可行性后，即可开始调研境外货源。
(二)成立公司，组建团队
市场调研完成后，首先注册成立公司，取得企业营业执照，申请办理公司的各项资质，获得经营许可；同时招聘人员组建团队，搭建公司架构。
(三)寻找供应商，建立业务关系
进口商(进口业务员)可以借助国内外展销会、网络资源、第三方介绍、广告等途径寻找境外供应商或生产商，并针对其生产能力、产品质量、服务质量等方面进行调研，然后选择若干理想的境外供应商。同时，进口商还要寻找和选择境内有实力的经销商，以保障进口商品能顺利销售。确定合作对象后，就可以与之建立业务关系。
(四)开展资信调查
进口商可通过国内开户银行(或第三方专业机构)，向出口地的出口商往来银行查询出口商的信用状况，并将其作为是否继续来往的依据。
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