“信用证”名字来自德语英语单词“accréditation”，它是一种做某件事的权利，来源于拉丁文“accreditivus”，含义是信赖。信用证（Letter of Credit，L/C）是银行（即开证行）按照进口商（即开证申请者）的规定和指示，对出口公司（即卖家）出示的、授权进口商批准以银行或进口商为付款人的汇票，保证在将来符合信用证规定的汇票和票据时，将会兑现和付款的书面凭据。
在进出口贸易活动时，买家害怕预付款后，卖家不按合同书规定送货；卖家也害怕在送货或递交航空运单据后买家不付款。为了增强买卖双方的互相信赖，请双方都信赖的银行作为买卖方的保证人，委托收付款交单，以银行个人信用替代个人信用，银行的保证付款的资格证书就是信用证。按照要求，买家先将货款交给银行，由银行设立信用证，传达给卖家所在的银行，卖家按合同书和信用证要求来送货，银行代买家付款给卖家。
分类
信用证种类繁多，分类依据不一而同，但大体可分成：跟单员信用证跟光票信用证；保兑信用证和非保兑信用证；短期信用证和中长期信用证；可撤消信用证和不可撤消信用证等。还有出让信用证和不能出让信用证、循环系统信用证、两开信用证、对背信用证、借支信用证、付款信用证、承兑信用证和议付信用证等。
主题和内容
1、对信用证自身的说明。其理类型、特性、有效期限及期满地址。
2、对货品的规定。依据合同开展叙述。
3、对运送的规定。
4、对票据的规定，即货品票据、运送票据、保单据以及它相关报关单证。
5、特别要求。
6、开证行对卖家及汇票持有者保证付款的义务说明。
7、海外来证大部分注有以下文字：“除另有要求外，本证依据国际商会《跟单信用证统一惯例（2007年修订）》即国际商会600号出版发行（《UCP600》）申请办理。”
8、银行间电汇赔偿条文（T／TReimbursement Clause）。
保证
1、对出口公司的保证
（1）保证出口公司凭借信用证要求相符合的票据获得借款。
（2）出口公司能够准时收汇。
（3）出口公司可持信用证根据打包贷款或押汇获得资产融合。
2、对进口商的保证
（1）可保证进口商获得意味着货品的票据。
（2）保证进口商可按时、按质、按量接到货品。
（3）进口商可持自身的资信评估及开证行对自身的信赖，少缴或免缴一部分保证金，进而获得资产融合。
3、对银行的保证
（1）银行可方便快捷地为已申请办理信用证的进口商提供服务。
（2）在信用证业务流程中，银行每提供一项服务项目均可获得相应费用，如开证费、通告费、议付钱、保兑费、改动费等花费。
