招标和投标简称招投标，是一种传统的贸易方式。一些政府机构、市政部门和公用事业单位经常用招投标方式采购物资、设备、勘探开发资源或招包工程项目，有些国家也用招投标方式进口大宗商品。联合国、世界银行等国际机构贷款和援助项目以及各国之间政府贷款项目的操作之中，通常也在贷款协议中规定，运用这些贷款采贴物资、设备、发包工程时，必须采用国际竞争性招投标方式。本节仅介绍商品采购中的招投标。

招标与投标是相互关联的两个概念，是一种贸易方式的两个方面。

招标(Invitation to Tender)是指招标人在规定的时间、地点，以某种特定的方式发布招标公告，表明自已对特定的商品、工程或服务采购的规格、条件和要求，同时邀请相关的投标人参加投标并按照规定程序从中选择交易对象的一种市场交易行为。

投标(Submission of Tender)是指投标人按照招标人的邀请，根据招标人发布的招标公告所列明的具体条件和要求，在规定时间内向招标人提交自己报价的过程，它是对招标人的一种响应。

从以上的定义我们可以清楚地看到，招标和投标是同一交易方式的两个最基本的环节，也是同一过程的两个方面，前者是招标人以一定的方式邀请不特定或一定数量的自然人、法人或其他组织投标，供自已选出最合理的报价或者是最优惠的贸易条件的过程;而后者则是投标人响应招标人的要求参加投标竞争，争取获得该项商品、服务或者工程的供应权的过程。

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