“外贸业务员究竟做什么工作?是不是内贸的国际化?”
很多新入行的朋友经常提出这类问题，答案往往是否定的，这是两码事，所需要的工作、所对应的技能，其实是完全不同的。
严格意义上，“外贸业务员”这个职位在某种程度上具有中国特色，因为在西方国家的企业中并没有完全对应的职位。在西方国家的商学院课程里，也不存在这样细分的角色和对应的学习内容。
因此，对“外贸业务员”这个名词，我们先要做一个简单的拆解:外贸+业务员。外贸:我们的理解是对外贸易，更侧重于Export(出口)。
业务员:简单地说就是销售人员，他们对外推广产品并卖给客户。
外贸业务员就是“专门负责产品出口的销售人员”，有人把它翻译成Trader,或Exporter,或Exporting Person，但都会让外国人一头雾水。
事实上，外贸业务员是一个非常有中国特色的职位，在欧美并没有这样的特定职位。在他们的工作环境里，业务员就是销售人员，对应的职位就是Sales Rep.(全称是Sales Representative，销售代表)。不管内贸还是外贸，都属于销售的范畴。因此在美国，如果你说，“I'm a sales rep.”对方就会明白，你的工作是业务员;如果你说，“I'm a purchaser.”对方就可以理解，你的工作是采购员。
他们很少会专门描述，是做美国市场的业务员还是做欧洲市场的业务员，或是做中国市场的业务员。对于是国内贸易还是出口，一般也不会专门描述。只有在名片上，或许会专门标注一下，但那也是给特定的客户或者供应商看的。
例如，一个新西兰的销售人员，在一家做咖啡的公司工作，他名片上的工作职位就印成 Sales Rep-Overseas Market,表示他专门负责海外市场的销售,即我们理解中的“外贸业务员”。
但这样的描述还是比较少的，因为在欧美企业里，往往对具体的品类和区域来做限制，比如Sales Rep-Patio Fumniture Category，表示他是户外家具类的业务员。至于这个业务员面对的是国内客户还是海外客户，则都可以，对此没有严格限制。
而有些企业，对于本土市场和区域市场有严格限制，如有些业务员负责西欧市场，有些负责美国市场，有些负责亚太市场等，则会在“业务员”的描述后，对于所负责的区域市场做补充说明。比如，Sales Rep-Middle East Market，就表示这是负责中东市场的业务员。
相比之下，在中国，出于历史原因，内贸和外贸是两个完全不同的商业领域，对于不同员工的技能要求、工作特点，都有很强的差异性。因此，外贸业务员往往就成了一个约定俗成的职位，是“外贸”这个特定的领域中的一个分支。
但在不久的将来，相信这个职位会进入更加细分的阶段，会跟欧美企业一样，弱化“内贸”和“外贸”的概念，而以不同的区域市场来区分业务员的工作职责和市场方向。
