出口商在结算海运费及港口相关杂费后，应该请货代公司尽早签发提单，外贸跟单员要注意提醒业务员仔细审核提单各项内容是否准确，是否与信用证或合同要求一致。如果不一致，务必要求船公司进行修改，以免耽误交单结汇。
本步骤一般存在提单确认和提单签发两个环节。
1.提单确认
货物报关后，货代会把提单确认件传真给发货人，发货人根据提单上显示的内容与自己实际出货情况及信用证条款(如果采用信用证结算)核对，包括数量、重量、体积、品名、唛头、运费条件、买卖双方的名称等。如发货人发现提单确认件存在与实际出货和信用证不符的情况，应及时告诉货代。修改后，货代会将修改文件传真给发货人。直到提单完全正确，才能签发正本提单。
船开之后，就没有做提单确认的必要了，因为那时候船公司已经将开船之前的提单信息传给目的港，如果再修改，船公司将会对每票提单收取一定的费用，费用为100~200元人民币不等。
申请修改提单，除缴纳改单费之外，船公司还要求出口商提交提单更改保函。各个公司的提单更改保函格式不一样，船公司会将提单更改保函发给货代，货代会将其发给发货人，然后先由发货人盖好公章，将正本寄给货代，货代再盖章，寄给船公司。
不做提单确认，不但会引起以上这些修改费用，而且如果错误提单没有修改直接到港让收货人提货，真正的收货人会提不到货。此外，不做提单确认会造成延误，在目的港会产生滞留费用、码头费用，且很可能会引起进口商的索赔。所以提单确认对收货人和发货人来说都非常重要。
2.提单签发
确认无误后，船公司或货代就会签发正本提单给发货人。船公司签发的提单称为船东提单(MB/L)，货代提单(HB/L)的签发人其实是无船承运人，在外贸业务中常称为货代提单。
货代公司是商务部批准的企业，而无船承运人是交通运输部承认的一种资格。货代公司只要具备交通运输部承认的无船承运人资格，就可以以货代的身份或者无船承运人的身份进行操作。所以，简单来说，无船承运人肯定是货代，但反过来，货代不一定是无船承运人。
船东提单是船公司出具的提单，只要有船东提单，任何提单持有人都可以在目的港直接向船公司提货。货代提单是货代(其实是无船承运人)基于船东提单出具的提单，需要再向目的港的指定代理换取船东提单才能办理提货。
如果出口货物不是整箱货而是零散的拼箱货，就只能出货代提单，因为船公司是不会帮货主拼箱的，更不可能因为集装箱里的货有多个货主而出多份提单，所以拼箱情况下只能是货代提单。货代提单在页面右下角标有“as agent of carier”字样，船东提单则标有“as carrier”字样。
一般提单都是出正本提单，但是如果货款已经全部收到，客户同意的话，可以直接出电放提单。电放是电报放货的简称。在电放提单方式下，承运人会通知目的港代理，允许收货人凭加盖正本公章的提单复印件和保函换单提货。船公司和货代为了免责，一般要求出口商出具电放保函，先由出口商出电放保函给货代，货代再出电放保函给船公司。这种情况下，提单表面往往会标有“telex release”或“surrender”字样。
