展览会有别于其他营销方式。 它是唯一能充分利用人体所有感营销活动，人们通过展览会对产品的认知是全面而深刻的。展览公发一个中立场所，不属于买卖任何方私有， 从心理学角度看，这种环境易使人产生独立感，利于以积极、平等的态度进行谈判。这种高度竞争而充分自由的气氛正是企业在开拓市场时最需要的。国际性商业展览是代理商接触进口产品最直接的途径，也是参展厂商寻求代理商，并与潜在客户商谈的绝佳商机。
想要做到最有效地参展，首先要确定展览会的参展目标，做好市场调研。通过当地商会了解想要参观或参加的展览会的情况，还可以与驻展览会所在国使馆商务处联系，从他们提供的有价值的国际贸易资料中，进行大量有成效的桌面市场调研。展览会发展到今天，每个行业的展览都形成了自己的“龙头老大”，成为买家不可不去的地方，如芝加哥工具展、米兰时装展、汉诺威工业博览会、中国出口商品交易会等。通常来讲，展览会的知名度越高吸引的参展商和买家就越多，成交的可能性也越大。如果参加的是一个新的展览会，则要看主办者是谁，在行业中的号召力如何。名气大的展览会往往收费较高，为节省费用可与人合租展位，即使如此效果也会好于参加那些不知名的小展。
①选择权威的展览会组织者
首先可以从国际展览业协会(The Global Association of Exhibition Industry)成员所主办的展览会中寻找有价值的展览会。国际展览业协会是世界博览业最具代表性的协会，也是展览业界唯一的全球化组织。被展览界公认为展览会走向世界的桥梁，经国际展览业协会认可的展会是高品质展览会的标志。国际展览业协会的前身为“国际博览会联盟”(UFI)，2003年10月改为现名。该组织于1925年4月15日在意大利米兰成立，现总部设在法国巴黎。所以，参展时首先可以寻找是否有UFI标志。
还可以检查其他协会成员中是否有希望参加的展览会。每个展览会都应是其本国展览组织者协会的成员，也应是某个出口组织及有关行业贸易协会的成员。在各国(地区)展览行业协会中比较活跃的有美国展览管理协会(IAEM)、 英国展览业联合会(EFI)、新加坡会议展览协会(SACEOS)和中国香港展览会议协会(HKECOSA)等。
②选择合适的展览会
从展览分类中可以看到，虽然都名曰博览会或展览会，但其中大有区别。展览的主题不同，展出者的构成不同，与会者、参观者构成不同，地域展在国内的市场情况不同导致目标市场不同。这就需要企业从中选择最能实现自己展出目标的展览会。如果为专门推销某类商品寻求经销代理，那么参加相应的专业性展览会最适当；如果要在某国推出本省市产品形象，参加博览会并独设一会馆效果最好; 如果旨在试销某些新产品，则可在展览会上租用少量摊位，带上交易员和产品专家进行面对面的接洽，必定会有收获。需要记住的是，参加展览会不是向社会大众进行宣传，而是实实在在的产品交易，因此，要把展览会的选择当作像寻求产品目标市场一样慎重。
