对客户的分类可以根据不同的标准进行。
1.按客户的地理位置分类
可以将客户分为北美客户、南美客户、欧洲客户、中东客户和亚洲客户等。北美客户(如美国、加拿大等)是以犹太人为主的贸易市场,一般均是采购量比较大的批发业务,但利润较低;采购者中百货超市较多,如沃尔玛等;非常注重验厂、注重人权;忠诚度不高,十分现实，只要找到价格更低的，就会和另外的供应商合作;通常使用信用证(L/C)方式付款。
南美客户(如巴西、阿根廷等)的要求一般是量大价低,不要求质量,价格优势对他们的吸引力很大;通常都没有配额要求,但有高额的关税。
欧洲客户往往会采购多种款式,但每种款式的采购量普遍较少;很注重产品风格、款式、设计、质量和材质,要求环保;采购的产品较为分散,大多为个人品牌;对工厂的研发能力很注重,一般要求公司有自己的设计师;有品牌经验要求;忠诚度高;付款方式比较灵活;不着重验厂,但注重认证(环保认证、质量技术认证等).大部分会要求供应商做OEM/ODM。
中东客户(如沙特等)在采购时两极分化严重:如果采购好产品,往往要求是最好的产品，价格高一点也无所谓,但采购量较小;如果采购低价产品,则要求是非常廉价的下等货。交易时,最好是要求买家付现金。
亚洲客户(如日本、韩国等)对产品的品质要求全面。如果是高品质的产品，在细节要求上非常高;他们经常采购价格较高的产品,采购量也还可以;验货标准十分严谨,但忠诚度很高,一般合作过之后,通常都很少会再换供应商。
2.根据客户的忠诚度分类
把客户分为忠诚客户、游离客户和潜在客户。
忠诚客户与外贸公司及其产品有比较稳固的联系,他们是公司效益的保证;游离客户是处于游离状态的客户,一旦碰到其他有吸引力的供应商,就会转走订单,他们是外贸公司要竭力留住的客户;潜在客户暂时并不购买公司产品，但将来有可能变成外贸公司的客户。
3.根据客户的身份分类
把客户分为专业品牌买家、专业的贸易商或代理商、一般零售商以及个人贸易公司(SOHO)。
专业品牌买家拥有自主品牌、完善的零售渠道和终端管理系统,如NIKE、 ADDIDAS,KAPA等。他们对质量要求较高,订单较稳,一般量都比较大,会非常关心供应商的研发能力、工厂规模、质量标准、产品认证、售后服务等。
专业的贸易商或代理商常常经营或者代理品牌，以批发贸易为核心业务,如:香港利丰(L&F),经营代理如TOMMY、锐步、迪斯尼,大卖场如沃尔玛(WALMART),玛莎(MARKS&SEPNCERS)、家乐福(CARREFOUR)等。他们对价格较敏感,很多在中国的城市有采购办事处,对中国市场相当熟悉,因此会找很多供应商,从中挑选有竞争力的卖家,一旦下了订单,往往采购量很大,周期也较长。他们一般不会在网上下单。
一般零售商主要是国外的中小企业、贸易公司，采购产品种类繁多,区域变动大。他们的订单一般量都较小,但下单频率快,要货很急,在质量达标的情况下，主要关注价格和交货期。
