跨境电商作为基于互联网的运营模式，正在重塑中小企业国际贸易链条。跨境电商打破了传统外贸模式下国外渠道如进口商、批发商、分销商甚至零售商的垄断，使得企业可以直接面对个体批发商、零售商，甚至是直接的消费者，有效减少了贸易中间环节和商品流转成本，节省的中间环节成本为企业获利能力提升及消费者获得实惠提供了可能。传统外贸和跨境电商流程分别如下。
传统外贸
中国生产商/制造商→中国出口商→外国进口商→外国批发商→外国零售商→外国消费跨境电商
中国生产商/制造商→网商→跨境电商平台→外国网商→外国消费者
中国生产商/制造商→跨境电商平台→外国网商→外国消费者
中国生产商/制造商→跨境电商平台→外国消费者
二、电子商务的分类
按照交易性和交互性分类电子商务主要有企业一企业(business-to-business, B2B)、 企业消费者(business-to-consumer, B2C)、 企业一企业一消费者(business-to-business-to-consumer, B2B2C)、 消费者一企业(consumer-to-business, C2B) 和消费者一消费者(consumer-to-consumer, C2C) 等几种类型。
按交互类型划分，跨境电子商务的主要模式可以划分为B2B、B2C、C2C等若干种，其中B2C、C2C都是面向最终消费者的，因此又可统称为跨境网络零售。从经营主体划分，跨境电子商务分为平台型、自营型、混合型(平台+自营)。
三、跨境电子商务海关监管中有关用语的含义
(一)电子商务企业
电子商务企业是指通过自建或者利用第三方电子商务交易平台开展跨境贸易电子商务业务的境内企业，以及提供交易服务的跨境贸易电子商务第三方平台提供企业。
(二)个人
个人是指境内居民。
(三)电子商务交易平台
电子商务交易平台是指跨境贸易电子商务进出境货物、物品实现交易、支付、配送并经海关认可且与海关联网的平台。
(四)电子商务通关服务平台
电子商务通关服务平台是指由电子口岸搭建，实现企业、海关以及相关管理部门之间数据交换与信息共享的平台。
(五)电子商务通关管理平台
电子商务通关管理平台是指由中国海关搭建，实现对跨境贸易电子商务交易、仓储、物流和通关环节电子监管执法的平台。
四、跨境电商流程
从跨境电商出口的流程看，生产商或制造商将生产的商品在跨境电商企业的平台上上线展示，在商品被选购下单并完成支付后，跨境电商企业将商品交付给物流企业进行投递，经过两次(出口国和进口国)海关通关商检后，最终送达消费者或企业手中，也有的跨境电商企业直接与第三方综合服务平台合作，让第三方综合服务平台代办物流、通关商检等一系列环节，从而完成整个跨境电商交易的过程。跨境电商进口的流程除了与出口流程的方向相反外，其他内容基本相同。
