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在进口贸易实务中，信用证是一种常见的结算方式。对于首次接触进口开证业务的企业而言，了解银行开证的具体流程以及信用证关键条款的确认方法，有助于顺利完成交易。本文从实际操作角度出发，介绍进口企业通过银行开立信用证的完整流程、所需提交的材料，以及信用证中几个重要时间条款的设置思路。

企业在进口开证前，建议先了解国际贸易实务中关于信用证的相关资料，以及信用证操作的具体流程。实际操作并没有那么复杂。

一般银行会提供一份开证申请书，都是标准格式，很多内容通过画圈、打钩来选择，不适用的内容就不要选，还有一些内容是需要加进去的。企业填好基本内容后，和合同复印件一起提交银行，让银行准备信用证草案。银行不需要企业的代理协议。

开证申请书中需要填写的基本内容主要包括：公司信息、卖家信息、合同条款、货币金额、币种、产品信息、最后交货期、信用证有效期、信用证交单时间、交付哪些单据以及单据要求、即期信用证还是远期信用证、是否保兑等等。

银行一般在一到三个工作日内，会给出信用证草案供企业确认。企业需要认真检查草案内容是否与自身要求一致，可以请有经验的同事帮忙检查，也可以让客户确认一下这个草案。如果需要修改，马上指示银行修改，这时候修改是免费的。

如果没有问题，就指示银行开出正式信用证。一般来说，客户会在一周左右收到信用证。如果客户告知已经收到信用证，且条款没有问题，那么这份信用证就开好了，后面的事情就是等客户发货。

如果客户收到信用证后，发现有的地方必须修改，企业需要自己分析一下是不是必须修改。如果确实需要修改，马上指示银行对信用证进行修改。这个修改也需要通过通知行到达客户，客户确认没有问题后，开证这件事情才算完成。

关于信用证中几个时间条款的设置，有一些实用的技巧。

最晚装运期一般要稍微比合同宽松一些。比如合同约定是六月三十日发货，那么开证的时候，可以把最后装运日期放到七月十五日。这样如果客户能够在六月三十日前发货当然好，如果晚几天，只要在七月十五日前交货，就没有问题，买家也不用因为卖家晚交两天货物就必须修改信用证，那样工作量太大。

交单期一般是提单后的二十一天。如果船期比较短，比如上海到韩国只要几天，二十一天的交单期就太长了，建议可以缩短到十四天甚至七天。这样卖家也有压力，会提高办事效率。

关于信用证有效期，一般来说，稍微比最晚装运期加上交单期的日期多几天就可以。比如二零一一年五月一日为最晚装船期，二十一天内交单，那么信用证有效期可以是五月二十五日或者五月二十二日。这样可以给卖家一些压力，尽早发货，尽早交单，免得信用证失效。

如果拖到最后，信用证的最后一天有效期和最后一天交单期是同一天，如果卖家这天才交单，遇到单据不符，一点回旋的余地都没有，即便能改也来不及了，对卖家来说压力就很大，一般就会选择早一些交单。