笔者作为一个“70后”，国际贸易专业毕业的外贸人，经历了中国外贸行业30年的巨变以及3个主要阶段。
外贸行业发展的三个阶段
以下是我结合自身经历进行的总结。
第一个阶段(1980~1990年)：把外国东西运进来
这是中国外贸最初级的阶段，这个阶段靠什么赚钱？靠双轨制。任何进出口货物都要有批文，有了批文你才能走下一步的海关手续。批文在哪里？都在国企和央企手上。如果民营企业想要做进出口业务，就必须跟这些国企、央企合作。说白了，就是用人家的“那张纸”来获取进出口权，完成进出口贸易。
这个阶段，出现了合资企业、外资企业， 有了深圳、珠海、厦门等一大批对外贸易的窗口城市。
中国汽车零部件行业也是如此。 有了进口汽车，就必须进口汽车零部件，最早期是100%进口国外的零部件产品，价格昂贵，进口周期长达3个月。
第二个阶段(1990~2010年)：民企把中国制造的廉价产品卖出去
我们国家改革开放以后，经济大门打开，谁能赚到钱？胆子非常大的人。有句话是这样说的：所有的海外之路都是靠胆量和双手创造出来的，要冲出国门，走向世界。
这个阶段的出口贸易，一方面靠成本优势， 只要能够以很低的价格做出产品来，并且找到一个国外的市场，就拼命生产，以成本和数量取胜。另一方面，在国内靠出口创汇政策拿到土地，形成产业优势。
这个阶段是国内仿制汽车零部件的“ 黄金时代”。各种车型，除发动机、变速箱、电子控制系统因为技术问题不能仿制外，其他塑料合成件、金属浇注件等零件的仿制品生产在中国遍地开花，打通了从仿制到出口的路径。
第三个阶段(2011年至今)：贸易形势一“如履薄冰， 如坐针毡”
这个阶段，世界经济衰退，互联网的发展打破了信息不对称的局面。进出口大客户的需求降低，尚存的一些大客户订单，利润也如纸一样薄; 小客户全线崩溃，市场需求下降。
市场状况为什么这么艰难呢？2011 年至今，互联网的信息交换方式带动了行业的转型，倒买倒卖赚差价的进出口贸易做不下去了，有规模的公司都在拼专利、拼技术、拼设计、排品牌，外贸行业从2016年开始正在经历一个极为重要的转变时期。
还有一个原因，就是知识产权制度的普及。一些已经注册技术专利的公司纷纷向中国仿制厂家举起法律的大旗，各种产权纠纷案件纷至沓来，中国生产仿制品的厂家不是倒闭，就是偷偷地进行“地下”生产。所以，对于中国进出口企业来说，自主研发才是出路。
