狭义的跨境物流即跨境电子商务或由跨境B2C/C2C交易所产生的物流，是整个跨境零售交易链的实物交付过程。它的显著特征是实物的包裹化和服务触及C端，其不同于境内物流的是，存在通关、法规及地理等固有屏障。广义的跨境物流是国际贸易框架下的物流分支，包括所有跨境电商的配套物流，与传统国际贸易物流共享很多环节，如在资源和运营等方面相通。
需方，国际贸易格局正被互联网重塑，消费者成为供应链的主导者，末端配送成为争夺要地。全球贸易放缓，欧美市场原先的大额贸易采购开始变成多频小额采购，交易方式也转向线上跨境电商，中美两国是全球跨境电商的两极中心。目前，我们正在积极发展三大外贸新业态，即跨境电子商务、市场采购贸易、外贸综合服务。整个贸易形态的大变化，对国际物流形态的演变影响深刻。跨境电商对物流的新需求、高体验、低价格，改变了传统国际物流的服务水平。
供方，即现代物流服务业，正从工业化时代走向数字化时代，其运营既有刀工火种式的“手拎肩扛”，也有一座座自动化智能工厂互联的超级网络。"包裹经济”中的信息流和资金流都可以在网上完成，唯独物流需要在线下运作，跨境物流涉及的主体、流程和中间环节较多，基础物流仍是长链条的中流砥柱。大量国内卖家涌入跨境电商，有些卖家对不同国家的海关政策和产品准入条件缺乏经验，存在外贸专业度水准参差不齐的问题。跨境物流服务正处于提质增效阶段，国际运输及仓储方案已从初期的粗放发展进入集约发展。
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