传统的货运代理是按需服务，帮客户去寻源、谈价格和船期、预定航班，大多只是帮客户提供出口报关或者代理订舱，业务导流能力不足。因此，业务员广撒网，靠关系维持核心客户资源，但在票件交接后质量管控弱，模仿复制成本低，操作过程替代性强。专做同行货的货代也很多。
很多传统的专线公司和小包代理，当货量达到一定程度时，就绕开货代直接去航空公司包板、包舱甚至包机。传统货代拥有丰富的行业经验优势，深谙国际物流操作常识，同时很多新型电商物流企业对物流基本功是不够扎实的，不能把整个跨境物流链条通吃，往往需要寻找资源互补。
好的货代服务标准:不甩柜缺箱、舱位充足、价格厚道、账期超长、送达稳定、客服有问必答、积极理赔……很多传统的空运/海运代理对于电商客户的需求并不了解，新市场业态的客户群、货源及业务流程等不尽相同，跨境物流主打包裹化服务，与终端客户接触，操作更精细化、计费更简单，需要一套完善的产品设计和成本控制。这是一个低价透明的市场，上游直采运能、下游直面用户，中间消除代理，自动化实现规模化边际，这些是很多传统货代所欠缺的。
承运商对代理有一定的价格保护政策。为国际空运交货术语及收费，以出口“门到门”完税后交货(Delivered DutyPaid，DDP)报价为例，进出口报关及费用等责任全部是由卖方承担的，在出口报关单上的“成交方式”一栏填CIF到岸价，运费栏和保费栏都要填写。FBA头程运输，点到仓的干线运输过程几乎是传统货运DDP业务的翻版。很多中小货代会为客户提供个性化的配套服务，空运/海运出口报价的常见费用项，以海运为例，其除了运价，如改单、换单等单证费,理货、贴标、拆板、分货等操作费，还有堆存、短泊、拆箱/掏箱、挂车等港杂费用及多种限制条款。从货物进入监管区、打单、报关、交单等环节是一个标准流程，可发挥的差异化服务空间有限。传统货代模式轻，仓储、提货及部分操作环节都可以外包。航空的地面服务代理负责货物上机前的安检、称重、打板、装箱和配合海关监管等作业。
