在电子商务蓬勃发展的今天，很多企业管理者和外贸从业人员依然沉醉在往日取得的成绩当中。虽然外贸行业发展态势良好，但时代已经发生了变化，以前的运作方式将成为发展外贸行业的阻碍。
传统的外贸客户开发方式的本质就是主动和客户接触，找到他们的联系方式再通过各种途径进一步地沟通交流。这中间涉及的环节非常多，每一个环节的成败都会对整体的外贸客户开发结果造成直接影响。
在第一步寻找潜在客户时，如果一开始没有选定合适的目标客户范围，只是漫无目的地寻找所谓的客户，那么即便后期沟通顺畅，对方也不一定会下订单。
商业往来就是资源互换的一个过程，如果你恰好需要，我刚好拥有，这就完成了一次交易。为什么很多大品牌在寻找代工工厂的时候存在验厂环节？因为他们不想要实力不足或者管理不佳、品控不严的工厂，本质上是要找到具备生产他们品牌产品品质的工厂。
除了未准确选择合适的目标客户范围外，还有在沟通和谈判上流失的客户。价格的博弈、付款方式的协商，甚至是不可控因素(如汇率波动)等都会直接或者间接地影响到客户的成功开拓。正是因为传统的外贸客户开拓方式存在的环节过多，而且客户的主动性较差，才导致了客户开发的不稳定性。
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