知识产权又称为知识所有权，是指权利人对其智力劳动所创作的成果享有的专有权利。知识产权的有效时间有一定的限制，并且涉及的内容包括绝大多数由智力所创造出的事物，如发明、外观设计、文学、艺术作品商业标志、商业图像等。知识产权不仅可以体现在某个人身上，还可以体现在某一组织上。
知识产权的诞生是人类社会发展到一定阶段的必然产物，起到了保护人们智力劳动成果的作用，而智力劳动成果往往是推动人类进一步发展的重要动力。因此，随着科学技术水平的不断进步，为了激发人们的科学探索和创作的欲望，保护产权人的利益，知识产权及其相关制度也在不断完善，但与此同时，专利权、著作权、商标权等知识产权受侵害的案例也越来越多。
知识产权最早起源于17世纪初期，而在18世纪才诞生了专利说明书制度，在19世纪，法院开始受理知识产权侵权案件，并且产生了权利要求书制度。如今，人们生活的方方面面都涉及知识产权及其相关问题，尤其是在科技发展、文学创作和商业竞争等领域，知识产权对推动人类社会进步起到了愈发无可替代的作用。
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