新时代的贸易主体：中小企业
在大多数国家，中小企业(平均为95%)都是占主体的，它们为绝大多数经济体提供了大部分的工作机会，尤其是女性和年轻人。在中国，有近1200万家小微企业，有近4400万户个体工商户，小微企业(将个体工商户纳入统计后)所占比重就高达到94%。小微企业是社会就业的吸纳器，目前中国70%的城镇居民和80%以上的农民工都在小微企业就业。中小企业的重要性毫无争议。
然而，即使在发达国家，中小企业的出口状况也不容乐观。虽然中小企业占出口商的78%，但出口额仅占34%。WTO报告指出了中小企业参与国际贸易的一些障碍。主要是信息获取不足、海关程序繁琐、信用甄别困难、贸易融资不足等影响中小企业从事出口活动。随着数字经济时代的到来，电子商务帮助中小企业克服了这些障碍，提升了其参与全球贸易的能力。跨境电子商务平台使中小企业以更低的成本接触客户，获得订单，积累信用。比如Alibaba.com，致力于帮助中国小企业出口和全球小企业拓展海外市场，迄今巳经发展成为全球最大的国际贸易平台，平台上有1000多万活跃海外采购商。每天有来自全球200多个国家(地区)的中小企业在平台上进行采购；每天有近30万笔询盘订单在平台上发生。
外贸综合服务平台帮助中小企业处理笈琐的关务(交付)流程，缓解信用与融资瓶颈，使其专心于生产和贸易。比如外贸综合服务平台一达通，是面向中国中小企业提供的跨境贸易一站式服务平台(报关/结汇/退税/物流/金融)，也是连接政府各职能部门/金融机构以及物流服务等机构的服务集成平台。
2016年出口额达225亿美元，比2015年(出口额120亿美元)增长87.5%。说明中小企业正在积极应用集约化外贸出口服务，降成本、增效率。2016年一达通活跃客户超过8万家，为6.2万家外贸中小企业贷款融资近240亿人民币，跨境电子商务是中小企业参与全球贸易的重要方式。中小企业获得了电子商务及其服务生态的赋能，获得了与大企业一样的能力。上一代全球化由大企业主导，但是数字经济时代的全球化将由中小企业主导。
