发盘生效的时间有各种不同的情况:以口头方式作出的发盘，其法律效力自对方了解发盘内容时生效;以书面形式作出的发盘，其生效时间，主要有两种不同的观点与做法:一是发信主义，即认为发盘人将发盘发出的同时，发盘就生效;另一种是受信主义，又称到达主义，即认为发盘必须到达受盘人时才生效。根据《公约》规定，发盘送达受盘人时生效。我国合同法关于发盘生效时间的规定同上述《公约》的规定是一致的，即也采取到达主义。此外，我国《合同法》第16条还同时对采用数据电文方式的到达时间如何确定作出了具体规定:即“采用数据电文形式订立合同，收件人指定特定系统接收数据电文的，该数据电文进入特定系统的时间，视为到达时间;未指定特定系统的，该数据电文进入收件人的任何系统的首次时间，视为到达时间。”明确发盘生效的时间，具有重要的法律和实践意义，这主要表现在下列两个方面:
1.关系到受盘人能否表示接受
一项发盘只有在送达受盘人时，才能发生效力。即只有当受盘人收到发盘之后，也就是发盘生效之后，受盘人才能表示接受，从而导致合同的成立。在受盘人收到发盘之前，即使受盘人通过其他途径已经知道发盘的发出及发盘的内容，也不能作出接受。
2.关系到发盘人何时可以撤回发盘或修改其内容
一项发盘即使是不可撤销的，只要在发盘生效之前，发盘人仍可随时撤回或修改其内容，但撤回通知或更改其内容的通知，必须在受盘人收到发盘之前或同时送达受盘人。如发盘一旦生效， 那就不是撤回发盘的问题，而是撒销发盘的问题。发盘的撤回(Withdrawal)与撤销(Revocation)是两个不同的概念:前者是指在发盘送达受盘人之前，将其撤回，以阻止其生效;后者是指发盘已送达受盘人，即发盘生效之后将发盘取消，使其失去效力。
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