集装箱运输是将一定数量的单件货物装入标准规格的金属箱内,以集装箱作为运送单位所进行的运输,可适用于海洋运输、铁路运输及国际多式联运。
集装箱运输有拼箱货 (Less Than Container Load,LCL) 和整箱货(Full Container Load,FCL)之分。凡装货量达到每个集装箱容积75%的或达到每个集装箱负荷量 95%的即为整箱货,凡装货量达不到上述整箱标准的,须按拼箱托运。
拼箱货是装不满一整箱的小票货物。该种货物通常是由承运人分别揽货并在集装箱货运站或内陆货运站集中,而后将两票以上的货物拼装在一个集装箱内,同样要在目的地的集装箱货运站或内陆站拆箱分别交货。对于这种货物,承运人要负担装箱与拆箱作业,装拆箱费用仍向托运人收取。承运人对拼箱货的责任,基本上与传统杂货运输相同。
整箱货是托运人自行将货物装满整箱以后,以箱为单位托运的集装箱。这种情况在货主有足够货源装载一个或数个整箱时通常采用,除有些大的货主自已置备有集装箱外,一般都是向承运人或集装箱租赁公司租用一定的集装箱。空箱运到工厂或仓库后,在海关人员的监管下,货主把货装入箱内、加锁、铝封后交承运人并取得站场收据,最后凭收据换取提单或运单。