在企业的成本构成中，开发成本与研发成本常常容易被混淆。了解两者的区别，对于企业准确核算成本、合理规划资源至关重要。
开发成本”，对于一般国内 OEM 工厂而言，这只是 “协助开发成本”，是被动地协助客户开发，规模相对较小。更大的开发成本通常由真正拥有自主产品开发功能的企业承担。一些小企业虽有 “研发部”，但严格来说应称为 “产品开发部”，因为他们通常没有能力研究出可申请专利的技术，只有开发而无真正意义上的研究。
这些部门主要进行产品外形设计和功能提升等工作，这其中涉及研发部人员薪资、器材投入及各种费用，从而产生了开发成本。至于模具、夹具等实体投入是否属于开发成本，答案因公司会计标准而异，可纳入项目固定成本但不一定称为开发成本。
与 “知识成本” 相比，开发成本规模较小。“研发” 与 “开发” 处于不同层面，“知识 / 研发成本” 应归属于研发部门，“开发成本” 则属于产品部门。总之，企业应明确区分开发成本与研发成本，以便更好地进行成本管理和资源分配。
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