1999 年阿里巴巴公司成立，拉开中国跨境电商发展的序幕。最初，阿里巴巴中国供应商只是互联网上的黄页，将中国企业的商品信息向全球客户展示，定位于 B2B 大众贸易买方通过阿里巴巴平台了解卖方的商品信息，然后双方在线下洽谈、成交，所以当时的大部分交易是在线下完成的。
2000年前后，少量国内卖家开始在 eBay和Amazon等国外平台尝试跨境电商，但并没有形成规模。
2004年敦煌网在北京成立，区别于阿里巴巴中国供应商网上黄页的定位，敦煌网侧重于买卖双方在线完成交易，在敦煌网上发生的交易多数是小额 B2B 贸易。
2007 年兰亭集势成立，它是整合国内供应链，以兰亭集势名义向国外销售商品的B2C平台。
2009 年阿里巴巴速卖通成立，成立之初速卖通是以B2C 和 C2C 为主要跨境贸易模式的。随着速卖通的发展，很多国内电商卖家和传统外贸卖家逐渐加入到B2C 跨境电商行业中;几年间，速卖通已迅速赶超其他平台，成为国内卖家最集中的跨境电商平台。
2010-2014 年，国内跨境电商卖家队伍迅速壮大，不少卖家同时入驻Amazon、eBay等各类电商平台。
2013 年 Wish 平台上线，2014年中国卖家开始入驻 Wish 平台。
2015 年，国务院设立中国(杭州)跨境电子商务综合试验区;2016 年，将天津、上海、重庆、合肥、郑州、广州、成都、大连、宁波、青岛、深圳、苏州共 12 个城市设为第二批跨境电子商务综合试验区;截至2018 年，全国共设立35个跨境电子商务综合试验区。
2016 年 4 月起，速卖通取消 C2C 贸易模式，仅限企业卖家入驻经营;2017 年起，速卖通要求所有卖家销售的商品必须有注册商标。
2016年阿里巴巴收购东南亚电商平台 Lazada，在东南亚与Shopee等平台展开竞争
2017年“天猫出海”项目正式启动，将天猫平台上近 20亿国货卖向全球，服务在海外生活的近1亿名华人。
截至2018年，商务部等七部委在全国设立14个“市场采购贸易试点”跨境电商B2C出口合规经营政策逐步明朗。
近年来，跨境电商行业在中国迅速发展，越来越多的企业意识到这个行业的商机及未来良好的发展前景。七年多的时间，中国跨境电商卖家从无到有，逐渐形成规模，团队协作、供应链管理、跨境物流等“卖全球”的基本功在一次次“双11”等大促中被磨练。随着跨境电商相关配套政策日益完善，这些被磨练过的卖家团队将成为未来中国参与国际零售市场竞争的重要力量。
