外贸网站被誉为外贸企业的“网络站点”，长期以来充当国内供应商与海外进口商的“桥梁”，主要用以满足买卖双方的信息和服务供需，如卖家的企业信息展示、商品信息展示以及询价体系等。
外贸网站按照功能可以分为浏览型网站和营销型网站。浏览型网站，顾名思义，即用以满足客户获取所需网站的信息，如某些出口企业的商品信息；还有一种浏览型网站主要简述从事外贸业务的一些方法技巧，以及外贸网站如何建设，什么样的用户体验能够带来最大收益等。
营销型网站，是指具备营销推广功能的网站，即为实现某种特定的营销目标，将营销的思想、方法和技巧融入到网站策划、设计与制作中。最为常见的营销型网站的目的是获得销售线索或直接获得订单，客户可直接在网站下订单购买。
无论是浏览型网站还是营销型网站，大致都有三个部分组成，分别是国内供应商、海外销售(包括进口商、批发商、零售商)以及消费者。也正因为此，这种网站劣势明显，即商品无法直接到达消费者手里，而是必须经过海外进口商、批发商、零售商的中转。这样一来，产品成本被中间环节抬高，最终到达消费者手里时的产品价格可能是出厂价的3倍、4倍，甚至更多。
速卖通与传统的网站有着很多不同。速卖通模式下，海外进口商或批发商的这个中间环节就完全被砍去了，商品可以更快、更直接地从生产商处到达消费者手中。这种交易模式大大降低了消费成本，消费者也许只需要支付出厂价的1.2至1.5倍即可。
可见，外贸网站与速卖通最根本的区别就在于贸易模式的不同。外贸网站的运营思路是一种传统的外贸模式，速卖通是一种去中间化的新型贸易模式，更加适合互联网时代新型企业扁平化的管理思维，也更加符合互联网消费市场用户至上的营销理念。
在当前大环境下，很多企业为降低成本、赢得更多消费者都在做直销，提倡砍掉中间环节、缩短渠道，让商品直接到达消费者手中。因此，无论是国内企业还是外贸企业，都在创新营销模式，想办法突破传统销售模式所受到的制约。
将商品直接销售给全球的消费者，这一商机成了对外贸易的新锐力量，也推动了跨境电子商务零售成为新的外贸增长点。速卖通正是承袭了这一商机才让更多的中国制造走遍全球。
