外贸网站作为外贸企业的 “网络站点”，长期充当国内供应商与海外进口商的 “桥梁”，主要满足买卖双方信息和服务供需，如企业信息展示、商品信息展示及询价体系等。外贸网站按功能可分为浏览型和营销型。
浏览型网站用于满足客户获取信息需求，如出口企业商品信息，或简述外贸业务方法技巧及网站建设、用户体验收益等。营销型网站具备营销推广功能，将营销思想、方法和技巧融入网站策划、设计与制作中，常见目的是获得销售线索或直接订单，客户可直接下单购买。
无论是浏览型还是营销型外贸网站，大致由国内供应商、海外销售（包括进口商、批发商、零售商）以及消费者三部分组成。其劣势明显，商品需经海外进口商、批发商、零售商中转，导致产品成本被抬高，消费者购买价格可能是出厂价的数倍。
速卖通与传统网站有诸多不同。在速卖通模式下，海外进口商或批发商这一中间环节被砍去，商品可更快、更直接地从生产商到达消费者手中，大大降低消费成本，消费者只需支付出厂价 1.2 至 1.5 倍的价格。
可见，外贸网站与速卖通最根本的区别在于贸易模式不同。外贸网站运营思路是传统外贸模式，速卖通是去中间化的新型贸易模式，更适合互联网时代企业扁平化管理思维，也更符合互联网消费市场用户至上的营销理念。
在当前大环境下，众多企业为降低成本、赢得消费者，进行直销，提倡砍掉中间环节、缩短渠道，让商品直接到达消费者手中。因此，无论是国内企业还是外贸企业，都在创新营销模式，突破传统销售模式的制约。将商品直接销售给全球消费者这一商机成为对外贸易的新锐力量，也推动跨境电子商务零售成为新的外贸增长点。速卖通正是承袭这一商机，让更多中国制造走向全球。
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