有了出口代理途径，除了工厂以外，普通贸易公司甚至个人也都可以通过代理出口的方式从事外贸：一头找外商，一头找厂家（反过来，拿着厂家的产品去找外商的也有），谈妥以后，委托外贸公司出口。这种方式下关系有点复杂（为叙述方便，称实际谈生意者为外贸人）:
1．外贸人与外商签订销售合同；
2．外贸人与工厂签订采购合同；
3．外贸人与外贸公司签订出口代理协议；
4．工厂把货物交给外贸公司，外贸公司出口给外商；
5．外商付美金货款给外贸公司，外贸公司折算人民币支付工厂；
6．外贸人可酌情选择其他任意一方，获取佣金或差价利润。
这样一来，外贸人几乎可以不花费什么资金，从中获取利润。当然有时候视情形也会押进一些货款，比如先支付给工厂货款，买下这批货物，再经外贸公司代理出口。不过总的来说，通过行业内常见的付款条件，比如先预付总货款的30％提货，余款30天后（也就是收到外商付款后）支付，可以以较少资金经营大宗出口。这就是为什么外贸行业里常能见到那些本身没有外贸经营权，没有多少资金，仅凭三两个人一间办公室的小公司就能把出口外贸做得风生水起的原因。
同理而更有甚者，只要外贸经验丰富，一个人也完全可以操作整个流程，连一家小公司都不用。又或为了对外联系方便，采用所谓“挂靠”的模式，就是与某个外贸公司达成协议，成为此外贸公司名义上的业务员或兼职的业务员。业务自己做，以外贸公司的名义对外签合同、交货、结算货款，自己则按照约定的比例计提利润。挂靠的方式多见于有一定的外贸经验，有自己的进货和销售渠道的人。之所以选择挂靠而不是自己去开公司，主要是借助大型外贸公司的知名度和商业信用，以期在购销过程中得到优惠便利，并节省办公费用。在这种情况下，挂靠者甚至不需要到公司上班，在自己家中用一台电脑即可完成外贸交易——有时甚至是大宗交易。这种自由的SOHO（small office - home office）方式颇受有经验的外贸人的欢迎。不过，做外贸SOHO需要比较深厚的外贸知识技巧，有对进销两方面渠道较强的掌控能力，因此并不推荐外贸新手去做。
出口代理公司的重要性由此可见。市面上提供出口代理服务的外贸公司很多，在互联网上外贸行业的相关网站（这一点后面会提及）多有广告招揽。选择的时候，当然建议以官方背景的、大型的外贸公司为首选，初期合作宁愿代理费高一点，只要稳妥也值得。
