根据全球最大的网络调查公司Cyber Atlas 的一项调查，网站75%的访问量来自于搜索引擎的推荐。另一家美国权威顾问公司IMT Strategies最近调查人们发现新网站的有效途径，结果表明：搜索引擎占85%，自由冲浪占6%，口碑宣传占4%，广告2%，偶然发现、报纸、电视各占1%。搜索引擎作为网站推广的首选媒介，有着不可忽视作用。
而目前主要的搜索引擎按其工作方式主要分为三种，分别是全文搜索引擎(Full Text Search Engine)、目录索引类搜索引擎(Search Index/Directory)和元搜索引擎(Meta Search Engine)。
1.全文搜索引擎——国外具代表性的有Google、Fast/All TheWeb、 AltaVista、 WiseNut等，国内著名的有百度(Baidu)。它们都是通过从互联网上抓取的各个网站的信息(以网页文字为主)而建立的数据库中，检索与用户查询条件匹配的相关记录，然后按一定的排列顺序将结果返回给用户，因此它们是真正的搜索引擎。
2.目录索引——目录索引虽然有搜索功能，但在严格意义上算不上是真正的搜索引擎，仅仅是按目录分类的网站链接列表。可以不用关键词(Keywords)进行查询，仅靠分类目录找到需要的信息。目录索引中最具代表性的是 Yahoo! Directory(雅虎目录)。其他著名的还有Open Directory Project(DMOZ)、Look Smart、 About 等。
3.元搜索引擎(META Search Engine)——元搜索引擎在接受用户查询请求时，同时在其他多个引擎上进行搜索，并将结果返回给用户。著名的元搜索引擎有Dogpile、Vivisimo等，中文元搜索引擎中具代表性的有搜星搜索引擎。在搜索结果排列方面，有的直接按来源引擎排列搜索结果，如Dogpile，有的则按自定的规则将结果重新排列组合，如Vivisimo。
而对我们的业务运用来说，主要的还是全文搜索引擎，因为其范围广泛，使用方便。而针对某项具体产品，则可以在相关产品的目录索引中进行搜索，或者进入各国的行业网站，来查看其行业中的潜在客户。
虽然Google在全球的搜索量中占到了较大的份额，但是由于各国语言和习惯的不同，目前在各个地区，各自有当地主流的搜索引擎，比如中文的百度。利用当地的搜索引擎，有时会有意料之外的便捷。
