国际货物运输，可以用空运和海运。空运费用很高，但是交接简单，时间也很短，货物交给运输公司，很快就直接到客户手中了，没有特别的操作过程。此外，利用国际快递如著名的DHL、UPS、Fedex、TNT等也可以交付外贸产品——假如数量不大的话——因为国际快递的费用更为高昂。但国际快递的好处是非常省事，你无需自己去办理商检、报关等事宜，这对个人小额外贸是很方便的。
但是对于常见的正规的外贸，绝大多数时候采用的是相对最廉价的集装箱远洋海运的方式。你可以租用一个集装箱，行话叫做整柜（FCL ,Full Container Loading，集装箱也可称为货柜）。也可以根据你货物量的多少租用部分集装箱，行话叫做拼柜（LCL,Less than Container Loading，与其他用户拼用一个货柜）。
承担集装箱远洋运输业务的公司有两类：船公司和货运代理公司（简称货代）。两者的区别，船公司自己有远洋货轮，而货代没有。不妨把船公司看成“批发商”，商品就是远洋货轮的舱位；而货代就是“零售商”，从船公司那里以较低的价格批发若干个舱位转售给需要运输的“消费者”——外贸商。或者反过来，从各个外贸商那里揽下舱位需求，再到船公司那里一总订舱。作为“消费者”的外贸商，固然可以直接找一些船公司订购舱位（简称订舱），但不难理解，绝大多数时候我们是跟货代打交道。毕竟作为舱位“零售商”的货代，数量多，联系方便，操作灵活——说实话也更热情一些。
FOB条件下，由客户安排运输，出口商届时与客户指定的货代联系即可。CNF/CIF条件下，则与客户达成交易前，必须确定交货目的港。根据目的港，向货代询价——当然，你可以货比三家，择优合作。货代报出的运杂费就是出口商核算CNF/CIF价格的重要参数之一。需要注意的是，考虑到从报价到成交，再备货出货，中间尚有相当长一段时间，而海运费是常常波动的，有时幅度甚至高达一两百美元／集装箱。所以在你询价的时候，可以预计交货时间，请货代提供价格变动方面的参考意见。即便这样，很多货代也只能较为准确地报出一个月幅度内的运费，出口商还是要自己留些余地的。
