在理解社交网络的概念之前，我们首先要了解社交的概念。
人类是社会生活中的生物，在社会中，人与人之间借助语言、工具、媒介等不断进行信息的交流，以完成获取情报、信息交换、信息传播等，使得人们能够实现日常生活、娱乐、学习、商业活动、情感交流、传播观念，甚至自我认知等目的。
人们每天都在社交，如与家人、朋友、生意伙伴、同事、陌生人交换信息，社交渗透到我们的工作、生活、学习、娱乐的每一个角落中，不同的人基于不同的目的来社交。
在马斯洛的需求模型里，人的三个高层次需求一一情感和归属、尊重、自我实现都是通过社交来实现的。这就意味着，在那些具备消费力的群体中，社交是他们满足高层次需求的主要手段。
可以理解的是，在购买力越大的群体中，相比于价格因素、产品因素，基于社交的营销因素将会发挥更大的影响力。也就是说，基于社交的营销，对于购买力较大的群体进行购买决策将起到决定性作用。
在实际的市场营销活动中，这样的观念已经被证实过很多次。例如，在汽车的败买决策中，起到决定性作用的常常是亲友、网上社区对产品的评价和推荐;同样的还有IT 数码设备、度假酒店等。
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