笔试就是以试卷形式考察候选人，面试官根据应聘者的答案评定成绩。通过笔试，可以测量求职者的专业知识、管理知识、逻辑思维能力及文字表达能力等素质。
命题是笔试的首要问题，命题要和招聘职位密切相关，要体现出招聘职位的工作特点和特殊性。同时，命题要有适当的难度，可以区分出不同素质水平的候选人。一般大型公司，如IBM、Microsoft、0racle等在招聘R&D(研究与开发)职位时都会进行这样的笔试。例如，微软工程院在2004年安排的笔试，都是关于C、C++语言的题目，对应聘者的编程经验要求非常高。最后经过笔试筛选，淘汰了90%的候选者，由此可见笔试对技术性职位的重要性。
笔试的最大优点就是成本低、效率高，可以同时对多个应聘者进行笔试，成绩评定有依据，可以比较客观、公正地评价应聘者，但由于不能和应聘者直接见面交谈，不能全面地考察应聘者的工作态度、品德修养，以及组织管理能力、口头表达能力和操作技能等，因此，笔试虽然有效，但还必须采用其他测评方法，如面试、评价中心技术、心理测验法等，以补其短。一般来说，在企业组织的招聘中，笔试只作为应聘者的初次竞争的考察方式，成绩合格者才能继续参加面试或下一轮测试。
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