知识产权是一个无形的行业，大多数知识产权的获得需要法律程序。例如，商标权的获得需要注册。知识产权具有排他性、区域性、和时效性的特点。
1.排他性
排他性意味着排他性或垄断。除权力持有人同意或法律规定外，权力持有人以外的任何人不得享有或行使权力。这表明，权力人垄断或垄断的专有权得到严格维护，不受他人侵犯。只有通过“强制同意”、“征用”等法律程序，才能改变权力持有人的专有权。
2.区域性
区域性仅在确认和维护的区域内有效。除了签署一项世界条约或双方之间的互惠协议，一个国家的法令所保持的某种权力只在该国的范围内产生法律效力。因此，在一定条件下，知识产权既具有地域性，又具有世界性。
3.及时性
及时性仅在规则期内保持。法律法规对于各种权力的维护都有一定的有效期。不同国家的法律法规可能有相同或不同的维护期。只有当参与世界协议或提出世界要求时，某个权力才能有一个持续的维持期。
不同的国家，知识产权保护法的内容大相径庭。在有判例法的国家，知识产权的所有人由“申请”界定，而在有成文法的国家，知识产权的所有人由“登记”确定。例如，麦当劳的商标以前是由一家日本公司在日本注册的。尽管麦当劳认为这是一种“侵权”，但根据日本法律，这是一种法律行为。为此，麦当劳花了很多钱上法庭，以重新获得在日本使用其商标的权利。最后，日本最高法院裁定，麦当劳花钱从日本公司“购买”了其商标。
随着世界经济、交易模式的巨大变化，知识产权的维护在世界范围内越来越受到重视。知识产权制度逐渐从国内法的单一维护转变为世界法律的一致维护，这是经济全球化、国与国之间的博弈、政府与其他因素之间的和谐的结果。在这种情况下，旨在成为世界知识产权保护标准的《与贸易有关的知识产权协议》应运而生。
与世界上以往保护知识产权的条约相比，《与交易有关的知识产权协议》增加了计算机软件、电影作品、录音制品的租赁权，将驰名商标的维护范围扩大到服务商标，并赋予权利人进口专利的权利。就维护期而言，常规作品的版权应至少维护50年，专利权应至少维护20年。此外，《与交易相关的知识产权协议》也有很强的执行程序和维护措施，如临时措施、边境措施等。
