社会化媒体是帮助用户在虚拟的网络空间中发布与获取信息、建立人际联系、形成虚拟社区的重要工具。随着信息技术、通信技术的不断发展,移动智能终端的不断普及,社会化媒体的影响力日益扩大,并逐渐成长为用户创造内容、维护关系、分享与搜寻信息的主要平台。
人与人之间的关系,从沟通互动的频率来看,可以简单划分为强联系和弱联系。
强联系最可能产生于个人与核心家庭成员、挚友、工作搭档、事业合作伙伴和主要客户之间,表现为在生活和工作中有较多的互动机会。
与强联系相反,弱联系的范围更为广泛。弱联系是指人们由于交流和接触产生联系较弱的人际交往纽带,表现为互动次数少、感情较弱、亲密程度低、互惠交换少而窄。与同学、朋友、亲友、邻居之间都有可能产生弱联系,甚至曾经的强联系也会因为沟通、互动机会的减少而沦为弱联系,主要是由于个人的时间、经验和沟通机会造成的。弱联系在社会结构中起着非常重要的作用,是不同社会集群之间传递信息的有效桥梁。互联网提供了让原本素不相识、地理距离和社会距离都很遥远的陌生人互相结识和交谈的机会,非常适合“弱联系”的建立和增长,对于强化整个社会的信息共享精神具有非常积极的意义。在基本的社交网络形成与维护方面,大多数社会化媒体平台在维护已有社交关系的同时,也会为陌生人建立虚拟空间中的弱联系或形成活动小组创造机会。
有些社会化媒体可以吸引很宽泛的范围内不同类型的用户(如Facebook、Twitter等),但另外一些会基于语言、种族、性别、宗教信仰及国籍等方面的相似性帮助人们建立联系。除此之外,社会化媒体的不同之处还体现在它们可以在多大程度上吸纳新的信息与通信工具(如WeChat,它逐步支持文字、语音、视频分享、即时通话等信息与通信功能),主要包括与手机的联通性、图片与视频的分享等。