传统外贸是指国内企业将货物销售给境外企业的模式，通常中间需要经过1~3个中间商，甚至更多，货物经中间商层层流转后才到境外消费者手上。
传统外贸行业的特点如下。
1. 订单大批量、低频次
传统外贸主要是做企业订单，以批发为主，对接企业客户一般都是大订单，大批量订单的优势给企业带来的现金流更好，劣势是大订单不常有，常常一年半载才能有一个，外贸业务员圈子流传着这样一句话”一年不开单，开单吃一年”，这种现象也说明传统外贸订单的特点是低频次、大批量。
2.交易程序多
传统外贸完成一单业务 中间需要经过询盘、报价、样品确认、签订合同、支付定金、安排生产、报关发货、银行结汇、申请退税等流程，这已经是简化的流程了，如果涉及新产品开发，还需要生产样品，工厂开模，生产周期也更长。
3.通关资料
传统外贸通关走一般贸易出口模式(代码0110)，报关需要提供的单证比较多，一般有：①报关委托书；②装货单或运单；③商业发票；④检验检疫证明；⑤提单、装箱单；⑥其他海关要求的资料。
4.中间商多，消费者成本高
传统外贸普遍存在买卖双方信息不对称的特点，买方需要花费很多功夫才能找到合适的卖方谈妥订单，卖方也需要花费很大的力气去宣传推广让买方能更加精准地定位到自己，且这个买方并不是终端消费者，而是中间商，一般传统外贸企业至少有1~3个中间商。工厂生产出产品卖给国内贸易商，国内贸易商将货物销售给境外贸易商，境外贸易商再将货物销售给境外零售商，最后境外零售商将商品销售给终端消费者。商品每经过一个环节都要留下利润，因此中间商环节越多，商品售价越高，消费者需要支付的成本也越高。
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