开发信就是业务员第一次写给潜在客户的邮件、信函。外贸开发信是指外贸业务员写给潜在客户的第一封邮件、信函，目的是开发这个潜在客户，希望同客户建立业务合作，获得订单，扩展业务。
外贸业务员得到潜在客户的邮箱地址等联系方式后，接下来就要主动出击，吸引客户，争取贸易订单。通常来说，给客户写外贸开发信是开展业务的第一步，是非常重要的一个环节。
开发信的写作要求
开发信的写作要求如下：
简单：开发信的语言一定要简练， 不要啰嗦。因为很多外国商人没有多少耐心，如果第一封开发信无比冗长，用词深奥，他们根本不会读下去，结果往往是当作垃圾邮件处理了。
专业：在信中一定要表明是专业的公司，拥有专业的产品和专业的销售及售后人员。写的信简单并不是把自己的专业和基本的礼仪也省略掉，在信的末尾一定要附上自己详细的联系方式，包括姓名、职位、公司名、电话、传真、Email地址、网址和公司地址等信息，给对方一个“很正规"的印象。
恰当：恰当其实是最不容易的！买家总希望和精通产品的人打交道，如果在写第一封开发信时就错误百出，一看就是外行，买家会认为你不是真正的生产厂家，或者对产品并不熟悉，很可能就不会回信。这也是写信前了解客户背景和对客户进行分析的重要性所在，因为如果对这个客户一点都不了解，写出的的开发信很可能就会言之无物。
清晰：一定要充分利用电子邮件传递图片的优势， 这样更能说明问题，同时也可以降低成本，图文并茂的效果会比单纯的喋喋不休更直接。另外，发出信件之前，要再仔细地检查一下，看有无拼写或语法错误，尽量把可能给别人的不良印象减到最少，清晰明了的开发信才是一封成功的开发信。
在第一封开发信发出后，不断地细致跟踪客户也很重要。即使客户现在没有购买的意向，但是因为你经常跟踪往返，客户会对你有很深的印象，一旦他有购买同类产品的需求会第一时间想到你，而且就算客户没有意向购买，他也会推荐你的产品给他的朋友。
