随着进出口政策透明化与海关作业规范化，如今报关员在国际贸易中的作用有所减弱，部分水平不高的报关员沦为低技术含量跑腿工作，从业人员学历要求也在下降。2012 年报关员考试通过率为 15.26%，看似报关员是十里挑一的精英，但实际上大部分报考者为无工作目标的在校学生或应届毕业生，拉低了通过率。2013 年，中国海关总署取消报关员资格考试，取而代之的是报关协会的报关水平测试，报关员岗位目前无法定入门门槛。
在选择报关行时，很多人首推八面玲珑的报关行。在紧急通关问题上，如查货申报有争议即将扣货时，与海关业务往来多、熟悉海关工作的报关行更易找到应对之法。在中国内陆海关，日常工作量不及口岸海关，一些通关业务可能海关经验不足，此时报关员与海关充分沟通至关重要，联系少的报关行可能遇阻碍，人脉和处事能力成为核心选择标准。但在口岸海关如上海、深圳等地，正常出货通关过程中，报关行的关系作用不大，且报关行声称的关系水分难辨。
实际操作中，多数报关行由货运公司安排，货运公司报关需求量大，更了解报关行工作能力，其安排更合理。相比关系，报关员的沟通与预防风险能力更为重要。出色的报关员应保证申报资料与货主资料一致，并能根据货主资料提前预计通关风险，靠关系解决问题只能证明其工作能力差。
报关行的选择因出货方式不同有不同限制条件。海运散货入仓，是指定报关行无法选择；拼柜出货，同一货柜内货物报关须委托同一家报关行；柜货出货，报关行可自由选择。
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